Wanneer we het hebben over antibiotica en hun ontdekking, brengt de geest ons terug naar de penicilline en schimmels waaruit het geïsoleerd was. Zelfs hogere planten produceren, zoals de meeste levende organismen, stoffen met een antimicrobiële werking. Laten we enkele voorbeelden bekijken:
- Verschillende ranunculaceae produceren protoanemonine, waarvan is aangetoond dat het breedspectrum- en antischimmel-antibacteriële activiteit bezit.
- Sommige kruisbloemigen (Brassicaceae) produceren zwavelhoudende stoffen met een antibioticumwerking, zoals sulforafaan, actief tegen Helicobacter pylori.
- Hypericum-olie bevat hyperforine, dat naast een anxiolytische en sedatieve werking ook antibiotische eigenschappen heeft tegen tal van bacteriesoorten.
- Berberine, geëxtraheerd bijvoorbeeld uit hydraten, heeft bacteriostatische eigenschappen bij lage doses en bactericiden bij hogere doseringen; het is ook actief tegen schimmels, zoals Candida albicans en verschillende parasieten;
- Verschillende korstmossen, zoals IJslandse korstmossen, produceren usnic zuur, een stof met duidelijke bacteriostatische en schimmelwerende eigenschappen.
- In knoflook en uien vinden we allicine, een krachtig natuurlijk antibioticum. Allicine lijkt ook antivirale, antiprotozoale, antischimmel-, ontstekingsremmende en analgetische activiteit te bezitten.
- Behalve de afzonderlijke stoffen die daarin aanwezig zijn, zijn in het algemeen veel etherische oliën begiftigd met antimicrobiële activiteit. Onder de meest gebruikte voor dit doel, zijn er die van oregano, tijm, kaneel, geranium, melaleuca en citroen.
Hoewel in-vitrostudies bijzonder bemoedigend zijn, brengt het innemen van essentiële oliën via de mond helaas een zeker risico met zich mee, voornamelijk in verband met allergische reacties. Een grotere klinische toewijding zou daarom nodig zijn om de optimale dosering vast te stellen.
Onderzoek naar antibiotica van plantaardige oorsprong, evenals dat van de zogenaamde antimicrobiële peptiden, wordt aangedreven door de behoefte om nieuwe antibiotica te isoleren die in staat zijn om de problemen te overwinnen die verband houden met het fenomeen van de zogenaamde antibioticumresistentie.
