Het coatingepitheel bedekt de lichaamsoppervlakken, zowel uitwendig als inwendig. Om deze reden heeft het epitheliale bedekkende weefsel allereerst de taak om te beschermen; in sommige gevallen regelt het ook de opname van chemicaliën.
Het coatingepithelia wordt gevormd door nauw verbonden cellen, met een zeer kleine amorfe intercellulaire substantie ingevoegd. Deze cellen zijn gerangschikt om doorlopende laminae te vormen: een van de vlakken van deze lamina rust op het onderliggende basismembraan ; de andere kant is vrij, omdat het wordt geconfronteerd met een vrij oppervlak (bijvoorbeeld bloed, het interne lumen van een orgaan of de externe omgeving in het geval van de epidermis).
Het basale membraan (of lamina) is een zeer dunne laag dicht weefsel verankerd aan het onderliggende bindweefsel.
Functies van het coatingepitheel:
- Mechanische bescherming (tegen schokken, schaafwonden, druk enz.);
- Barrièrefunctie (tegen het verlies van vloeistoffen of de penetratie van ziektekiemen);
- Absorberende functie (sommige stoffen laten het door, om bijvoorbeeld de opname van voedingsstoffen, renale filtratie of uitwisseling van ademhalingsgassen mogelijk te maken).
Aan de vrije kant hebben de cellen van sommige epitheliale voeringweefsels specifieke accessoire structuren, nuttig voor de specifieke functie van dat weefsel. Dit is bijvoorbeeld het geval bij trilharen met epitheel (met trillende trilharen) of met slijmvlies van de ingewanden (uitgerust met microvilli).
De weefsels van het epitheelweefsel kunnen worden geclassificeerd op basis van het aantal cellagen waaruit ze bestaan en op basis van de vorm van de cellen zelf.
- Volgens de cellulaire lagen kunnen drie soorten epitheelweefsel worden onderscheiden:
- Eenvoudig of gemonostrateerd : het bestaat uit een enkele laag cellen
- Pseudostratified : het wordt gevormd door een enkele laag cellen; de specifieke opstelling (verschoven in hoogte) wekt echter de indruk dat deze is samengesteld uit meerdere lagen cellen .
- Compounded of multilayered : het bestaat uit meerdere cellagen
- op basis van de vorm van de cellen, kunnen drie soorten epitheelweefsel worden onderscheiden:
- Eenvoudige bestrating (vlak of schilferig): de cellen waaruit het is opgebouwd, worden afgeplat , dus meer in breedte dan in hoogte (zoals tegels, vergelijkbaar met schalen).
- Prismatisch : samengesteld uit cellen met een prismatische vorm
- Kubisch of isoprismatisch: de cellen hebben de drie diameters die equivalent zijn;
- Cilindrisch of batiprismatisch of kolomvormig: de cellen ontwikkelen zich in de hoogte;
- Overgang : bestaande uit cellen die hun vorm wijzigen in relatie tot de uitzettingstoestand van het orgaan dat ze bedekken
