Leverziekte is een vrij algemeen symptoom, hoewel diagnostisch onderzoek vaak in tegenspraak is met de hepatische oorsprong van het probleem. De patiënt spreekt in feite normaal gesproken van een slechte lever in aanwezigheid van een gelokaliseerde pijn in de rechter bovenbuikregio, bekend om de anatomische correspondentie met de orgelsite (zie figuur).
Pijn in de lever en galwegen
De meeste pijnlijke levercrisissen kunnen worden teruggevoerd tot problemen met de galwegen (calculanten die de leidingen blokkeren, acute of chronische cholecystitis, choledocyten, papillitis).
De toename in spanning van de Glissoniaanse capsule kan het gevolg zijn van ontstekingsprocessen (hepatitis), maar veroorzaakt in het algemeen alleen pijn als deze abrupt optreedt. In chronische vormen, die verantwoordelijk zijn voor langzame en progressieve toename van de spanning, is pijn over het algemeen afwezig, tenzij de toename van het volume van het orgaan zodanig is dat het parietale peritoneum dat het omringt, wordt beïnvloed. Dit is de reden waarom de leverziekte veroorzaakt door cirrose, chronische hepatitis en tumoren meestal pas in een vergevorderd stadium van de ziekte verschijnt. Naast pijn zijn deze ernstige leveraandoeningen typisch geassocieerd met geelzucht, snel en consistent gewichtsverlies, anorexia (gebrek aan eetlust), vermoeidheid, misselijkheid en braken. Daarom, als leverpijn is geassocieerd met een van deze symptomen, is het belangrijk om zo snel mogelijk een medisch onderzoek te ondergaan.
Een vrij milde maar continue leverpijn is typerend voor de zogenaamde "leververvetting", beter bekend als hepatische steatosis. Opnieuw aan de oorsprong van de pijnsymptomatologie is er de volumetrische toename van het orgaan, ditmaal veroorzaakt door de buitensporige opeenhoping van vet erin. Leversteatose is kenmerkend voor obese mensen en alcoholisten; heel vaak is het volledig asymptomatisch.
"Leverpijn": extrahepatische oorsprong
Pijn die wordt ervaren in het centrum-rechter bovengebied van de buik kan worden veroorzaakt door verschillende abnormale omstandigheden in de extrahepatische plaats, zoals: pancreatitis, pancreas-tumoren, prikkelbare-darmsyndroom, gastritis, duodenitis en pylorische ulcera.
Leverpijn en voeding
De link tussen overvloedige maaltijden en een gevoel van zwaarte in het midden-boven-rechtse gedeelte van de buik is voor veel mensen hetzelfde. Deze empirische relatie kan worden verklaard aan de hand van verschillende factoren, zelfs als alles vaak wordt geminimaliseerd door pijn toe te schrijven aan de intense spijsverteringsactiviteit van het orgel. In feite, zoals een paar regels geleden werd gesteld, heeft de pijn die voelde op de anatomische plaats van het orgel meestal een extrahepatische oorsprong. Overmatige maagzuurgraad, hetzij als gevolg van predisponerende individuele factoren, hetzij door stress of te veel eten, kan bijvoorbeeld de wanden van het eerste deel van het duodenum ontsteken, waarbij wordt gekeken naar gevallen die anatomisch zijn gelokaliseerd op de hepatische hilum. Een andere mogelijke oorzaak van "leverpijn" na de maaltijd is de intense samentrekking van de galblaas, door de aanwezigheid van stenen erin of in de galwegen, of door overmatige hormonale stimulatie. Daarom is het, ook vanwege andere mogelijke problemen of vanwege het ontbreken van een duidelijke relatie tussen functionele overbelasting van het orgaan en leverpijn, niet eenvoudig om een direct verband te leggen tussen het symptoom en eetgewoonten. Om het orgel gezond te houden, is het raadzaam om de consumptie van alcohol, patat en voedsel dat bijzonder rijk is aan vet te modereren, vooral wanneer het wordt gekookt.
Slechte lever en lichamelijke activiteit
Tijdens fysieke activiteit, wordt een bloedafleiding geproduceerd van het spijsverteringsstelsel naar het spierstelsel; de slechte bloedtoevoer naar de spijsverteringsorganen kan daarom leverpijn geassocieerd met intra- of extrahepatische factoren accentueren.
