Wat zijn ze?
Provitaminen zijn semi-essentiële voedingsmoleculen die sterk lijken op vitamines; in feite laat de wortel zien dat dit isomeren, dimeren of voorlopers zijn van specifieke essentiële vitaminen; de omzetting van provitaminen in vitaminen vindt plaats dankzij enkele enzymatische reacties van het organisme.
Provitamine A
Een klassiek voorbeeld van provitamine wordt gegeven door de talrijke chemische varianten van retinol (vit A); vandaag kennen we ongeveer tien soorten, maar de meest voorkomende zijn:
- Carotenoïden: vervat in groene en gele groenten
- Retinol esters: bevat in voedingsmiddelen van dierlijke oorsprong
Alle retinolesters zijn liposoluble provitamins gebonden aan andere vetten, daarom hebben ze tijdens de spijsvertering enzymatische hydrolyse van de pancreas nodig (lipase en carboxylester-lipase), en intestinale hydrolyse (retinylester ester hydrolase aanwezig op het enterocyt membraan). De absorptie van retinol vindt plaats door gefaciliteerde diffusie en hangt vooral af van de ingenomen hoeveelheid provitamine, van de lipidesamenstelling van de maaltijd en van de concentratie van galzuren die in het darmlumen worden gegoten; de omzetting van provitamine in vitamine A vindt plaats in het darmlumen, daarom is het al in de lymfatische circulatie (eerste lipidentransportroute) beschikbaar als een actief molecuul. Retinol heeft zeer belangrijke functies bij het handhaven van visuele integriteit en cellulaire differentiatie.
Provitamine D
Andere zeer belangrijke precursoren zijn provitaminen D, waarvan de belangrijkste exponent ergosterol (provitamine D2) is, hoofdzakelijk afkomstig van schimmels. Dit zijn alomtegenwoordige steroïde moleculen in voedsel; ze worden omgezet in vitamine D op metabolisch niveau, meer bepaald in de huid. Het betrokken chemische proces is fotoafhankelijk, dat wil zeggen dat het zich ALLEEN kan manifesteren na blootstelling aan zonlicht (ultraviolet). Als het dieet een tekort heeft aan provitaminen of als de blootstelling aan de zon onvoldoende is, kunnen verstoringen in het calciummetabolisme en skeletale ossificatie optreden.
Provitamine B5
Panthenol, of provitamine B5, is het inactieve molecuul van de vitamine van pantotheenzuur; panthenol is wijdverspreid tussen voedingsmiddelen en het garanderen van hun voedselvoorraad is geen algemeen probleem. Als precursor van pantotheenzuur is provitamine B5 van fundamenteel belang voor de vorming van co-enzym A, een essentiële component in het metabolisme van koolhydraten, aminozuren, vetzuren en steroïde verbindingen. Panthenol wordt ook vaak 'schoonheidsvitamine' genoemd, dankzij de actie die de instandhouding van huidtinten, elasticiteit en hydratatie bevordert, evenals het herstellen van beschadigd haar.
functies
De provitaminen zijn talrijk en allemaal van fundamenteel belang om de noodzakelijke inname van vitamines te garanderen; hoewel ze nog niet in de actieve vorm zijn, vormen ze nog steeds een uitstekende bron van moleculen die onmisbaar zijn voor het metabolisme van de mens.
Behalve ergosterol, is het mogelijk om te stellen dat ondanks de functie van de provitaminen ondergeschikt aan de enzymatische werking van ons lichaam, zij ongetwijfeld een uiterst belangrijke categorie van voedingsstoffen vertegenwoordigen, zonder welke het risico van hypovitaminose aanzienlijk zou toenemen.
