Plaquedetectoren zijn een valide en praktisch hulpmiddel voor het beoordelen van de adequaatheid van mondhygiëne. Als ze in contact komen met tanden en speeksel, maken ze het mogelijk om te kleuren en de tandplak zichtbaar te maken.
De plaque is die opaalachtige patina die op de tanden wordt afgezet, het resultaat van de adhesie van bacteriën en speekselproteïnen. Deze bacteriële patina is bijzonder schadelijk voor de tanden, in die mate dat tandbederf en gingivitis worden bevorderd en ondersteund; om deze reden is het noodzakelijk om de plaque te verwijderen door een borstel en tandzijde correct te gebruiken.
Meestal komen plaque detectors in de vorm van tabletten, maar producten in vloeibare vorm zijn ook beschikbaar, zoals mondspoelingen of oplossingen voor professioneel gebruik. Binnenin worden, naast de pigmenterende stoffen, over het algemeen aroma's gevonden die het product aangenaam maken en soms nuttig voor de gezondheid van tanden, zoals fluoride.
Plaquedetectoren moeten worden gekauwd zonder ze in te slikken, terwijl de oplossingen, afhankelijk van wat de fabrikant suggereert, kunnen worden aangebracht op een wattenschijfje dat dan in de tanden kan worden ingewreven of als mondwater kan worden gebruikt om te spoelen. Over het algemeen wordt het gebruik van plaquedetectors uitgevoerd onmiddellijk na het afsluiten van de normale mondhygiënepraktijken.
Na het kauwen van de tablet, wrijven van het katoen doordrenkt met een plaquedetector of spoelen met een detecterende oplossing, wordt de plaque op de tanden en slijmvliezen gekleurd, waardoor deze duidelijk zichtbaar wordt. In dit opzicht neemt de intensiteit van de kleuring (over het algemeen rood - violet) toe naarmate de hoeveelheid tandplak op de tanden toeneemt. Sommige producten zijn ook in staat om de nieuw gevormde plaque anders te kleuren dan de oudere; bijvoorbeeld, de meest complete detectoren, de tri-tonalen kleuren de recente plaque van rood of roze, de volwassen (meer dan 48 uur) van blauw of paars en het volwassen en zeer acidogeen blauw
De mogelijkheid om bacteriële plaque met een kleurstof te markeren helpt om te begrijpen of borstelen effectief is geweest of dat er resten in sommige tandheelkundige gebieden zijn achtergebleven. Op deze manier begrijpt het onderwerp welke gebieden meer aandacht behoeven tijdens het poetsen. Daarna, als deze gebieden gekleurd zijn, met het gebruik van de tandenborstel en de draad, worden de plaque-gepigmenteerde resten van het oppervlak van de tanden verwijderd totdat de natuurlijke kleur is verkregen. Het kleuren van tanden en tandvlees is echter een voorbijgaand iets, dat binnen enkele minuten spontaan achteruitgaat.
Zelfevaluatie met plaque detectoren is duidelijk belangrijk, vooral bij kinderen, om hen te stimuleren hun tanden te poetsen en de juiste poetstechniek te leren.
