Vanuit chromatisch en metabolisch oogpunt is het zogenaamde beige (lichtbruine) vetweefsel min of meer halverwege tussen wit vetweefsel (WAT) en bruin vetweefsel (BAT).
Laten we ons kort herinneren dat wit (of geel) vetweefsel betrokken is bij de opslag van lipiden als energiereserve, terwijl bruin vetweefsel (veel zeldzamer bij mensen) vet verbrandt om warmte te produceren . Om deze reden vormt de mogelijkheid om bruin vetweefsel te stimuleren een potentiële oplossing voor het probleem van overgewicht en obesitas, maar ook voor die van type 2 diabetes en het metabool syndroom
Het verschil in kleur tussen de twee soorten vetweefsel hangt af van de verschillende concentraties van mitochondriën en bloedvaten, veel overvloediger in bruin dan in wit.
Onlangs kwam er naast deze twee klassieke soorten vetweefsel een derde tevoorschijn, precies vertegenwoordigd door het beige vetweefsel . Dit laatste is verspreid over de witte adipocyten, waarmee het lijkt op de lage concentratie van het mitochondriale eiwit UCP1 (verantwoordelijk voor de omzetting van lipiden in thermische energie); echter, zoals de bruine, reageert het beige vetweefsel op de stimulerende werking van de cyclische AMP-verhoging van de UCP1-activiteit en mitochondriale ademhaling. Het is daarom een vetweefsel dat gemakkelijk kan worden aangepast aan energiedissipatie .
Het beige vetweefsel concentreert zich vooral op het supraclaviculaire niveau.
De cellen van beige vetweefsel hebben een verschillende genexpressie dan de andere twee soorten vetweefsel en zijn bij voorkeur gevoelig voor het irisine- polypeptide-hormoon. Net als bij de bruine, wordt hun activiteit gestimuleerd door koude, sympathische stimulatie en natriuretische peptiden; het belangrijkste verschil tussen de twee soorten vetweefsel (bruin en beige) ligt in het feit dat de eerstgenoemde al in basale omstandigheden rijk aan UCP-1 is, terwijl de laatste alleen met dit eiwit is verrijkt als reactie op bepaalde stimuli.
