De oorzaak van artrose is onbekend, dus wordt aangenomen dat de ziekte multifactorieel is, die wordt veroorzaakt door verschillende gelijktijdige oorzaken. In het algemeen kan worden gesteld dat de toestand van gewrichtsevenwicht wordt gehandhaafd door een normale belasting die wordt uitgeoefend op een normaal kraakbeen, waardoor alle factoren die deze toestand kunnen wijzigen, als risicofactoren kunnen worden beschouwd. De onbalans kan het gevolg zijn van de abnormale invloed van de factoren die op de belasting werken (mechanische stress, zwaarlijvigheid, misvormingen, trauma's en microtrauma's) of op kraakbeen (ontsteking, genetische aanleg, metabole stoornissen, veroudering) of op beide. De omvang en de ernst van het proces kunnen ook afhangen van het aantal betrokken factoren, hun omvang en hun duur van de actie.
De belangrijkste risicofactoren die van invloed zijn op de ontwikkeling van artrose zijn:
Leeftijd : de modificaties van seniel kraakbeen brengen een verlies aan elasticiteit en stressbestendigheid met zich mee en begunstigen de schadelijke werking van andere factoren.
Mechanische factoren : erg belangrijk voor het evenwicht in de gewrichten. Misvormingen of gewrichtsaandoeningen zijn vooral belangrijk bij artrose van de knie, wat tamelijk vaak voorkomt bij de vrouwelijke populatie, waarschijnlijk als gevolg van overmatig gebruik, herhaalde microtrauma's en dislocaties. Professionele en sportieve activiteiten zijn verantwoordelijk voor het ontstaan van de ziekte. Onder de werknemers is er artritis van de schouders, ellebogen en handen in pneumatische hamerarbeiders, heupartrose bij professionele dansers, artrose van de knie bij mijnwerkers en lumbale artrose bij vrachtwagen- of buschauffeurs. Voor atleten is het oordeel moeilijker, omdat er vele oorzaken kunnen zijn. In voetbalspelers, bijvoorbeeld, kan een van deze het frequente breken van de meniscussen zijn. Een onderliggende zwakte van de ligamenten kan in plaats daarvan de osteoartritis van de schouders van tennisspelers verklaren. Het vaststellen van een verhoogde frequentie van handarthrose bij judoïsten is ook suggestief. Wat trauma's betreft, een gewelddadig trauma met fractuur kan onrechtstreeks een atrose genereren als gevolg van instabiliteit of incongruentie van de gewrichten. Het lijkt er echter op dat een verantwoordelijkheid ook kan worden toegeschreven aan de contusie op het kraakbeen, zonder breuk.
Overerving : sommige erfelijke ziektes zoals hemochromatose, Ehlers-Danlos-syndroom en Marfan-syndroom, compromismetabolisme en / of gewrichtsfunctie en kunnen sommige vormen van secundaire artrose veroorzaken. Het is al lang bekend dat osteoartritis van de vingers vaak een familietransmissie herkent.
Obesitas en ziekten van het endocriene systeem : obesitas is zonder twijfel de belangrijkste risicofactor voor de ontwikkeling van osteoarthritis bij de knie bij beide geslachten. In plaats daarvan blijft enige twijfel bestaan over zijn rol bij het bepalen van die van de heup, waarvan hij echter het type evolutie beïnvloedt en deze verergert. Ook zijn enkele wijzigingen van het endocriene systeem, zoals diabetes mellitus en jicht, ongeacht obesitas, in vraag gesteld als mogelijke risicofactoren.
Ontsteking : zijn rol wordt zeer gewaardeerd, zowel vanwege zijn vermogen om artrose te veroorzaken, als vanwege zijn invloed op zijn progressie. In het eerste geval worden de vormen van artrose die voortkomen uit artritis ingevoegd, met name reumatoïde artritis en in het tweede geval wordt de interventie van een echt ontstekingsproces beschouwd in de gewrichten die worden beïnvloed door artrose.
