Zie ook: maltodextrine
Dextrines zijn een groep koolhydraten met een gemiddeld-laag molecuulgewicht, verkregen uit zetmeel door zuur, enzymatische of thermische hydrolyse. Ze zijn dextrose en oplosbaar in water, maar niet in alcohol.
In het menselijk lichaam is de vertering van dextrines toevertrouwd aan een groep van deukende enzymen, dextrinasen of α-1, 6 glycosidasen genoemd, aanwezig in epitheelcellen van de dunne darm.
De dextrines worden gemakkelijker verteerd dan zetmeel en worden gemakkelijker gemeten naarmate de glucosemolekuulketen die hen vormt korter is. Om deze reden is de broodkorst, rijk aan dextrines gevormd door het verhitten van het zetmeel, beter verteerbaar dan de kruimel. Naast dat ze gemakkelijker worden verteerd, zijn dextrines die uit enkele glucose-eenheden bestaan beter oplosbaar in water; Aan de andere kant zijn er enkele dextrines, resistent, onverteerbaar voor mensen en gebruikt bij de productie van bepaalde vezelsupplementen.
Naast hun moleculaire grootte verschillen dextrines van elkaar in het type zetmeel waaruit ze worden afgeleid en in het proces waaruit ze zijn gevormd. Op industrieel gebied worden ze gebruikt als een lijm voor het drukken van stoffen, als verdikkingsmiddel in de voedingsindustrie, als een ingrediënt in dieetproducten (vooral voor zuigelingen en voor spenen) en als een granuleerproduct in farmaceutische producten. Zoals verwacht worden ze geproduceerd uitgaande van zetmeel, dat rijst, maïs, aardappel (zetmeel) of tarwe kan zijn. In het laatste geval kunnen ze zeer kleine sporen gluten bevatten en als zodanig enige problemen veroorzaken voor mensen die lijden aan coeliakie; dit is echter een tamelijk kleine mogelijkheid, aangezien dextrines een sterk getransformeerd product zijn, waarin we slechts kleine sporen aminozuren vinden.
