Seitan is een Japans woord dat in 1961 is bedacht door George Ohsawa, een aanhanger van het macrobiotische dieet.
De naam werd toegeschreven aan een product geformuleerd door een student van Oshawa, of Kiyoshi Mokutani; in het Japans betekent seitan letterlijk "is proteïne".
In 1962 werd de seitan in Japan onder deze naam door Marushima Shoyu KK verkocht, terwijl hij in 1969 alleen door het Amerikaanse Erewhon in het Westen werd ingevoerd.
Het eerste boek met de seitan is "Cooking Good Food", een receptenboek uit 1969.
