De cactusvijgvrucht bevat enkele fytochemicaliën met een goede voedingswaarde, zoals bijvoorbeeld: polyfenolen, minerale zouten en betalains .
Hiervan zijn de verbindingen die als biologisch actief zijn geïdentificeerd: galluszuur , vanillinezuur en catechinen . Er is ook waargenomen dat, tussen de verschillende cactusvijgen, de Siciliaanse soorten meer betalaïne, betanine en indicaxantina bevatten.
In Mexicaanse volksgeneeskunde worden de pulp en het sap van stekelige peren beschouwd als effectief voor de behandeling van wonden en ontstekingen van het spijsverteringsstelsel en de urinewegen. Aan de andere kant is het farmacologische potentieel van stekelige peren niet alleen hiertoe beperkt.
De stekelige peer wordt ook toegevoegd aan een entheogene drank genaamd "ayahuasca", typisch voor bepaalde Peruaanse populaire rituelen. De psychoactieve verbindingen van deze vloeistof zijn bij sommige soorten stekelige peren bevestigd; deze omvatten 3, 4-DHPEA, 4-hydroxy-3, 5-DMPEA en mescaline .
Zoals verwacht gebruikten de Mexicaanse inboorlingen het fruit al duizenden jaren; vandaag echter is de belangrijkste verwerking (naast vers verbruik) die van alcoholische gisting om de "colonche" te produceren.
De "bajtra" is een andere alcoholische drank geproduceerd met cactusvijg, maar is typisch voor het eiland Malta. Op het eiland "San Helenian" wordt de "tungi" geproduceerd; dit is een helder en krachtig distillaat verkregen door de vruchten van de Engelse en Madeira-variëteiten te verwerken.
