Kruiden- en medicinale plantensupplementen worden steeds populairder, in de nasleep van een wijdverbreide belangstelling voor al het natuurlijke. Hoewel het vaak wordt vertroebeld door de enorme commerciële belangen die eromheen draaien, is fytotherapie - dat is de set van kennis die het gebruik van verschillende planten voor therapeutische doeleinden mogelijk maakt - een serieuze en geloofwaardige wetenschap, met zijn sterke punten en zijn grenzen . Onder deze, het feit dat veel kruidenproducten leiden tot contra-indicaties die adviseren tegen het gebruik in de aanwezigheid van bepaalde ziekten.
Dit komt omdat sommige medicinale planten actieve ingrediënten bevatten die lichaamsfuncties kunnen beïnvloeden op een vergelijkbare manier als een medicijn. Sommigen van hen worden bijvoorbeeld alleen op de markt gebracht in apotheken, terwijl andere een veel voorkomend ingrediënt zijn in farmaceutische producten en voedingssupplementen. Deze laatste, hoewel over het algemeen begiftigd met een mildere activiteit, kan potentieel gevaarlijk zijn voor bepaalde categorieën mensen. De geneeskrachtige kruiden en planten met afslankingseigenschappen kunnen bijvoorbeeld gevaarlijk zijn voor de hartpatiënten (dit is het geval van guarana, mate en bittere sinaasappel) en voor diegenen die lijden aan hyperthyreoïdie (jodiumrijke algen, zoals fucus of laminaria). Veel dieetproducten kunnen de activiteit van verschillende geneesmiddelen verstoren, eraan toevoegen of hun absorptie en therapeutisch effect verminderen.
Om al deze redenen is een preventieve medische raadpleging erg belangrijk om ervoor te zorgen dat er geen contra-indicaties voor het gebruik ervan zijn. Eenmaal gewist, is het belangrijk om te focussen op producten die slechts één of enkele kruiden of medicinale planten bevatten, gestandaardiseerd in de actieve ingrediënten die deze kenmerken (doseringen moeten op het etiket worden vermeld). Dit aspect is van fundamenteel belang omdat het het enige element is waarop u kunt baseren om de kwaliteit van een product te evalueren. In feite varieert het gehalte aan werkzame bestanddelen van een plant in relatie tot talrijke factoren, zoals de omgevingscondities waarin het wordt gekweekt, dezelfde kweektechnieken, de oogstperiode, de conserveringsmethode en het type verwerking. Als we al deze elementen in ogenschouw nemen, is het gemakkelijk om je de mate van diversiteit voor te stellen die bestaat tussen producten van hoge en lage kwaliteit. In sommige van deze landen, afkomstig uit niet-EU-landen, zijn zelfs sporen van toxische stoffen, drugs en pesticiden aangetroffen.
