De term hyperemie duidt op de aanwezigheid van een overmatige hoeveelheid bloed in de bloedvaten die een specifiek lichaamsgebied leveren; om deze reden wordt het vaak gevolgd door het adjectief "lokaal".
Didactisch herkennen we twee verschillende soorten hyperemie: actieve hyperemie en passieve hyperemie. In het eerste geval is de toegenomen bloedtoevoer het resultaat van een ontspanning van de precapillaire sluitspieren en de verwijding van de arteriolaire wand. Passieve hyperemie, aan de andere kant, is het gevolg van de preventie van normale bloedstroom, een verschijnsel dat kenmerkend is voor ontstekingsprocessen. In de meeste gevallen blijft hyperemie een absoluut fysiologisch proces, als gevolg van de verhoogde metabole activiteit van een bepaald orgaan (bijvoorbeeld van spieren wanneer het tijdens een inspanning wordt samengetrokken, van spijsverteringsorganen na de maaltijd of van de mannelijke penis tijdens erectie, een fenomeen dat begint dankzij een actieve hyperemie en wordt onderhouden door een passieve hyperemie)
