Door Dr. Nicola Sacchi - Auteur van het boek: Drugs en doping in de sport -
Dat fysieke activiteit bijdraagt aan het behoud van cognitieve functies is inmiddels een vaststaand feit. De voordelen voor het cardiovasculaire systeem liggen voor de hand en deze hebben ook invloed op de bloedsomloop in de hersenen; dit alles maakt het mogelijk de oxygenatie van neuronen en de uitwisseling van voedingsstoffen tussen neuronen en de bloedstroom te verbeteren, waardoor hun vitaliteit wordt bevorderd. Deze voordelen stellen ons in staat om cognitieve functies te behouden.
De studies over het onderwerp zijn controversieel, dit omdat om evaluaties van vergelijkbare aard te maken, het noodzakelijk is om bevolkingsstudies te organiseren naar aanleiding van de steekproef die meerdere jaren in onderzoek is. Aangezien Alzheimer een chronische ziekte is die zich in de loop van jaren ontwikkelt en niet kan worden vastgesteld voordat de symptomen verschijnen, moet een zeer groot aantal mensen worden gevolgd om beoordelingen van deze aard te maken en dit monster moet vele jaren worden gevolgd voordat om geldige gegevens te verkrijgen vanuit een statistisch oogpunt. Daarom is het gemakkelijk te begrijpen hoe complex het is om betrouwbare studies te formuleren over de incidentie van deze ziekte in verschillende bevolkingsgroepen die alleen anders worden gemaakt door de beoefening of anderszins van regelmatige lichaamsbeweging.
Ondanks deze moeilijkheden zijn er enkele studies gedaan en de resultaten zijn geruststellend, in die zin dat we daadwerkelijk een lagere incidentie van de betreffende ziekte bij actieve mensen zien en niet alleen: sommige onderzoeken tonen aan hoe fysieke activiteit ook kan bijdragen aan de behandeling van de ziekte hetzelfde.
De ziekte van Alzheimer wordt gekenmerkt, vanuit het histologisch oogpunt, door neuronale atrofie: in de loop van de tijd verliezen de hersenen geleidelijk massa en gewicht, waardoor de activiteit ervan afneemt, waardoor cognitieve functies zoals geheugen afnemen. De ziekte van Alzheimer is te wijten aan de wijdverspreide vernietiging van neuronen, voornamelijk veroorzaakt door het betamyloïde eiwit. Dit eiwit vormt afzettingen die in de loop van de tijd groeien tussen de neuronen zelf, en die plaques vormen die zichtbaar zijn onder een microscoop tijdens een gevorderde ziekte; dit alles leidt tot neuronen om te sterven.
De pathologie gaat gepaard met een sterke afname van een bepaalde neurotransmitter, acetylcholine, in de hersenen. Het gevolg van deze cerebrale modificaties is de onmogelijkheid voor het neuron om de zenuwimpulsen door te geven, en daarom de functionaliteit te verminderen totdat neuronale dood is bereikt.
Momenteel zijn er enkele bevolkingsonderzoeken ontwikkeld over langdurig onderzoek, dat meer dan 20 jaar duurt, en die nagaan hoe de regelmatige praktijk van fysieke activiteit het risico op de ziekte van Alzheimer vermindert. Deze resultaten kunnen worden gemedieerd door het vermogen van regelmatige lichaamsbeweging om cardiovasculaire risico's (hypertensie, atherosclerose, overgewicht, obesitas, enz.) Te verminderen, die belangrijke factoren lijken te zijn voor de ontwikkeling van amyloïde plaques. Een andere mogelijke reden voor dit resultaat zou kunnen liggen in het vermogen van lichaamsbeweging om de productie van neurotrofinen te bevorderen (eiwitten die de vitaliteit van neuronen bevorderen). ook sleutelfactoren voor het onderhoud van cognitieve functies in het algemeen.
Waarschijnlijk is het de set van deze effecten die heeft aangetoond hoe fysieke activiteit het vermogen heeft om de incidentie van 50% van deze ernstige pathologie te verminderen; er moet echter verder onderzoek worden gedaan om meer duidelijkheid over het onderwerp te krijgen.
Er zijn ook enkele onderzoeken die de voordelen van lichamelijke activiteit hebben geëvalueerd bij patiënten die al aan de ziekte van Alzheimer lijden: er is gecontroleerd dat lichaamsbeweging de motoriek van patiënten verbetert, gecompromitteerd door de progressie van de ziekte, en ook andere cognitieve parameters die worden gebruikt om te evalueren de evolutie van de pathologie zelf.
Deze resultaten worden geloofwaardiger gemaakt door de betere kennis van de pathogenese van Alzheimer zelf en door de biologische voordelen die fysieke activiteit bevordert.
bibliografie
