Het is een algemene mening dat het roken van sigaretten je afvallen. Klopt het of is het een collectieve fout?
Het gebruik van tabak wordt geassocieerd met de onderdrukking van de eetlust sinds het precolumbiaanse tijdperk, toen de Amerikaanse inboorlingen het gebruikten.
Sinds de 20ste eeuw gebruiken tabaksfabrikanten deze correlaties tussen dunheid en roken al tientallen jaren in hun advertenties, vooral in vrouwen die zich richten op de psychiatrische problemen van het lichaamsbeeld. Daarom is, vanuit een cultureel oogpunt, het verband tussen het roken van sigaretten en gewichtsverlies zeer sterk; het is echter niet duidelijk hoeveel mensen zijn begonnen (of blijven) roken vanwege zorgen over hun lichaamsgewicht. Uit wetenschappelijk en statistisch onderzoek blijkt dat blanke en vrouwelijke adolescenten, die zich meestal zorgen maken over het gewicht, bijzonder vatbaar zijn voor roken.
Hoewel bekend is dat rokers een grotere eetlustbeheersing ervaren, is niet aangetoond dat rokers in staat zijn om gewicht te verliezen of een beter gewicht te behouden in vergelijking met niet-rokers.
Nicotine en gewichtscontrole
Hoewel roken op grote schaal wordt ontmoedigd vanwege de talloze nadelige gezondheidseffecten, kan nicotine als een eetlustremmer worden beschouwd en de eetgewoonten beïnvloeden door de calorie-inname te matigen.
Een onderzoek dat de effecten van nicotine op de eetlust beïnvloedt, heeft aangetoond dat onder de effecten van nicotine de volgende zijn: verhoogde bloeddruk, hartslag en maagmotiliteit en verminderde voedselinname. Nicotine-gemedieerde interacties op het voedingsgedrag betreffen voornamelijk autonome, sensorische en enterische neuronen.
Qua onderdrukking van de eetlust lijkt nicotinekauwgom dezelfde effecten te hebben als sigaretten en sommige mensen gebruiken het om het te beheersen.
Nicotine kan het insulinegehalte in het bloed verlagen, verantwoordelijk voor de behoefte aan suikerhoudend voedsel. Bovendien verminderen de effecten van nicotine op adrenaline en maagspieren tijdelijk de eetlust. Andere studies hebben aangetoond dat rokers een groter energieverbruik ervaren als gevolg van een hogere stofwisseling. Nicotine heeft ook een bepaald diuretisch effect dat zorgt voor een verlaging van de calciumconcentraties in het bloed.
Er zijn veel discussies over de incidentie van overgewicht bij rokers en niet-rokers. Sommige onderzoeken hebben gemeld dat rokers (langdurig en praktisch op het moment van de onderzoeken) minder wegen dan niet-rokers en na verloop van tijd minder snel vet lijken te worden. In andere onderzoeken met jongeren is daarentegen geen verband aangetoond tussen gewichtsverlies en roken. Het is mogelijk dat, hoewel er een verband is tussen nicotine en eetlustonderdrukking, deze reactie bij chronische rokers minder wordt benadrukt. In sommige onderzoeken is de leeftijd een verzwarende factor gebleken. Daarom is de causale relatie tussen de fysiologische effecten van nicotine en de epidemiologische resultaten op het gewicht van rokers en niet-rokers nog niet expliciet vastgesteld.
Roken en gewichtsbeheersing bij adolescenten
Terwijl de meeste volwassenen niet roken om gewicht te verliezen, hebben statistische onderzoeken aangetoond dat de associatie tussen tabaksgebruik en de wens om het gewicht te beheersen, het gedrag van jonge rokers beïnvloedt. Het onderzoek in kwestie laat zien dat tienermeisjes die op zoek zijn naar een slanker lichaamscijfer eerder zullen beginnen met roken. Bovendien zijn degenen die al risicovol gedrag vertonen om gewicht te verliezen, verder betrokken.
Nog steeds vergeleken met vrouwelijke tabagisten, hebben andere studies mogelijke correlaties met etniciteit in overweging genomen. Tot voor kort toonden onderzoeken aan dat jonge blanke vrouwen meer kans hebben om te roken om af te vallen dan anderen. In die zin waren de advertenties van bepaalde sigarettenmerken van aanzienlijk belang.
In de afgelopen tien jaar is de kwestie verder onderzocht. Er is waargenomen dat zelfs als blanke vrouwen meer kans hebben om te roken vanwege gewichtsverlies, mannen en andere etnische groepen ook worden beïnvloed door deze mogelijk schadelijke houding. Het bleek dat in alle raciale groepen zorgen over gewicht en negatieve perceptie van hun lichaamsbeeld een essentiële rol spelen in de beslissing om te roken. Er moet echter worden opgemerkt dat de relatie tussen gewicht en roken bij jongeren statistisch significant is, voornamelijk in witte of gemengde racegroepen.
In het verleden hebben onderzoeken aangetoond dat adolescente meisjes gewichtsverlies of gewichtsbeheersing als positieve aspecten van roken beschouwen. Meer in het algemeen lopen jonge vrouwen die geïnteresseerd zijn in het verliezen van gewicht en in het bijzonder degenen die al ongezonde technieken gebruiken om het gewicht te beheersen, een hoger risico om te beginnen met roken dan anderen.
