De aubergine is de vrucht van een plant afkomstig uit Zuid-Azië, waar hij eerst in de Dravidische taal, daarna in het Sanskriet en Pali, bekend stond als vatingana of vatigama .
In de 13e eeuw bereikte de aubergine dankzij het Perzische handelsnetwerk Noord-Afrika; hier stond het bekend als badingan, een term later veranderd in de Arabische badinjan .
In de oostelijke Middellandse Zee, in het Grieks-Byzantijns, werd de aubergine van badinjan melitzana genoemd . Ook het Albanese zelfstandig naamwoord is van Arabische afkomst en komt overeen met patrixhan of patellxhan .
In de Oost-Slavische talen, zoals het Oekraïens en het Russisch, staat de aubergine bekend als baklazhan, terwijl het in het Turks patlican wordt genoemd. In het Hongaars is het padizsan, dat afkomstig is van het Bulgaarse cyrillisch, dat op zijn beurt weer afkomstig is van de Ottomaans-Turkse taal.
Uit Noord-Afrika, een eeuw later, werd het geëxporteerd naar de westelijke Middellandse Zee en vervolgens naar Zuid-Europa (Spanje en Italië).
De eerste pseudo-Italiaanse nomenclatuur was Petonciana (uit peto- e- ciana ) maar omdat ze conceptueel ambigu was (de aubergine veroorzaakt geen winderigheid), veranderde ze al snel in melancholie (van apple - nciana ). Uiteindelijk werd het aubergine .
De naam "petonciana" is nog steeds onderwerp van debat. Deze term zou in feite een aanvankelijk onjuiste consumptiemethode kunnen weergeven, aangezien de aubergine NIET eetbaar is uit rauw. Waarschijnlijk, in het geval dat het op natuurlijke wijze wordt gegeten, kan de aubergine aanleiding geven tot een reeks ongunstige symptomen die verband houden met een slechte spijsvertering.
De aubergine was bekend in Catalonië met de term berenjena en in Portugal met de naam beringela . In het officiële Spaans is het nog steeds bekend als alberginia, een zelfstandig naamwoord dat waarschijnlijk is afgeleid van de Franse aubergine .
In India, Zuid-Afrika, Maleisië, Singapore en het westen van India wordt de aubergine brinjal genoemd, in plaats daarvan afgeleid van de Portugezen.
Sommige Europese aubergine cultivars (of variëteiten) die dateren uit de 18e eeuw waren geel of wit. De kleur en vorm werden daarom vergeleken met ganzeneieren en daarom kreeg de aubergine in Engeland de naam aubergine (letterlijk: eierplant ).
