Velen vragen zich af hoe een kuiken kan ademen vanuit het ei. Het antwoord is vrij intuïtief: het "geheim" ligt feitelijk in de schaal, waarvan de wanden bedekt zijn met kleine poriën die fungeren als echte luchtinlaten. Door deze microscheuren kan het kuiken de nodige zuurstof opnemen en koolstofdioxide elimineren.
De porositeit van de eieren verklaart ook hun beperkte houdbaarheid; Denk maar aan dat de boeren hen vroeger onderdompelden in water en kalk, om zo de poriën te sluiten en hun houdbaarheid te verlengen.
Sommige faecale bacteriën, zoals sommige Salmonella-stammen, kunnen ook door de porositeit van de schaal dringen. Om het fenomeen te beperken, grijpt de schubbenlaag in, een membraan dat de buitenste schil van het ei bedekt, waardoor gassen worden doorgelaten en waterverlies wordt voorkomen, wat essentieel is voor de ontwikkeling van het embryo.
