Boulimia is een stoornis van eetgedrag gekenmerkt door abnormale eetgewoonten, die resulteren in de occasionele en dwangmatige inname van grote hoeveelheden "verboden" voedsel, gevolgd door een diep schuldgevoel dat het gebruik van "neutralisatie" rechtvaardigt. "van wat wordt ingenomen, zoals zelfopgewekt braken, het misbruik van laxeermiddelen en diuretica, de terugkeer naar een bijzonder beperkend dieet en zware lichamelijke inspanning.
De diagnose van boulimia is over het algemeen moeilijker dan die van anorexia nervosa, omdat de symptomen gemakkelijker gecamoufleerd kunnen worden en het lichaamsgewicht niet omlaag gaat naar de niveaus van pathologische dunheid die kenmerkend zijn voor chronische voedseldeprivatie. Zeer nuttig, in deze zin, de diagnostische criteria voor boulimia opgesomd in DSM-IV, die we hieronder rapporteren:
- Terugkerende episodes van ongebreidelde voeding, met snelle consumptie van grote hoeveelheden voedsel in korte tijd: ten minste twee afleveringen per week gedurende drie maanden
- Overmatige interesse in vorm en gewicht van het lichaam
- Ten minste drie van de vijf beschreven situaties:
- consumptie van hoogcalorisch voedsel, vaak moeilijk te verteren, tijdens een eetbui;
- consumptie van andere voedingsmiddelen relatief laag, tijdens een bulimia-crisis;
- aan het einde van de bulimische crisis, buikpijn, veroorzaakt braken, slaap en onderbreking van sociale relaties;
- herhaalde pogingen om af te vallen met restrictieve diëten, purgeermiddelen, diuretica en uitlokkende braken;
- frequente gewichtsschommelingen van meer dan 4, 5 kg, zowel naar boven als naar beneden
- Bewustzijn van abnormaal eetgedrag, angst om niet in staat te zijn de introductie van voedsel met de wil te stoppen; absoluut gebrek aan controle tijdens de bulimische crisis
- Depressie en zelfmedelijden na de crisis
- Uitsluiting van anorexia nervosa en bekende fysieke oorzaken van bulimia-episodes
De medische symptomen en stoornissen die gepaard gaan met boulimia komen in hoofdzaak voort uit het gebruik van eliminatiemethoden, die leiden tot verstoring van de elektrolytenbalans. Hypokaliemische en hypocloremische alkalose wordt vaak waargenomen bij patiënten met ten minste dagelijks braken, terwijl een beeld van metabole acidose vaker voorkomt bij patiënten die laxeermiddelen misbruiken. Aldus kan de patiënt met boulimia in een vergevorderd stadium klagen over symptomen zoals:
- dorst
- waterretentie
- uitdroging
- oedeem (zwelling van armen en benen)
- hypertrofie van de speekselklieren, wat het gezicht een mollige verschijning geeft die de bezorgdheid van de bulimicus voor zijn uiterlijk verergert
- zweren, littekens of eelt op de knokkels of gebitsporen op de handen
- duizeligheid
- spasmen en tics
- zwakte en apathie
- ritmestoornissen
- dentale erosies, cariës
- keelpijn en heesheid
- menstruele onregelmatigheden
- aandoeningen van de alvus
- angst, depressieve symptomen
Zie ook: Boulimia symptomen
