Het instinct dat de huiskat en de wilde katachtigen ertoe brengt hun eigen uitwerpselen te begraven, wordt niet bepaald door hygiënische vragen, of hangt tenminste niet alleen van hen af.
Geleerden geloven dat deze gewoonte het gevolg is van de noodzaak om hun eigen sporen te verbergen en zo hun aanwezigheid minder zichtbaar te maken voor andere dieren. De uitwerpselen zijn in feite een belangrijke bron van afscheiding van glandulair en feromonen, die - als ze op de grond worden achtergelaten - ondubbelzinnig wijzen op de aanwezigheid van de katachtige bij andere dieren; het zou daarom een nadeel zijn, zowel met betrekking tot prooien als roofdieren.
Om dezelfde reden, wanneer de kat van plan is zijn territorium te markeren, neigt het ertoe de uitwerpselen naar zijn grenzen te evacueren zonder ze te begraven. Dit gedrag is typerend voor dominante mannen, alfa-mannetjes genoemd, terwijl ondergeschikte felines de neiging hebben hun ontlasting te bedekken.
De huiskat begraaft vermoedelijk de uitwerpselen omdat hij zich ondergeschikt voelt aan de menselijke familie.
