Wat is zoethout?
Wat we gewoonlijk zoethout noemen, is een plantaardig medicijn dat bestaat uit de wortelstokken en wortels van de gelijknamige plant ( Glycyrrhiza glabra, familie Fabaceae).
Overmatige consumptie van dit soort delicatesse, met zijn typische aroma's en smaken, kan problemen veroorzaken, vooral voor diegenen die lijden aan hoge bloeddruk.
Omdat het de druk verhoogt
De zoethoutwortels bevatten in feite 6 tot 12% glycine (glycoside van glycyrrhizinezuur), waarbij de suikercomponent uit twee moleculen glucoronzuur bestaat.
De zoetkracht van dit glycoside wordt geschat op 50-100 keer hoger dan dat van suiker; naast dit en tal van andere interessante fytotherapische eigenschappen (antiviraal, antiulcer, hepatoprotectief, laxerend, ontstekingsremmend, slijmoplossend en maagbeschermend), hebben de drop en de glycerine die het bevat ook een hypertensieve werking.
Dit effect komt tot uiting in de lever en de nieren, waar een metaboliet van glycyrrhizinezuur het metabolisme van corticosteroïden vermindert door de remming van het 11-B-hydroxysteroid-dehydrogenase-enzym. Dit effect verhoogt de renale cortisolactiviteit, vergelijkbaar met die welke wordt uitgeoefend door aldosteron, en veroorzaakt een toestand van hyperpseudo-aldosteronisme in het lichaam.
Naast een verhoging van de bloeddruk kan daarom een teveel aan zoethout leiden tot veranderingen in de hydro-elektrolytenbalans, met een daling van het kaliumgehalte in het bloed (hypokaliëmie), hydrosaline-retentie (oedeem), afname van de diurese en - in de ernstigste gevallen - verandering van de spiercontractiliteit en hartritme.
Contra-indicaties en voorzorgsmaatregelen
Zoals hierboven uitgelegd, moet drop met name gematigd worden - zo niet zelfs vermeden - door patiënten die lijden aan arteriële hypertensie, hypokaliëmie en chronisch nierfalen.
Bijzondere aandacht moet worden besteed aan het gezamenlijk gebruik van zoethout en:
- ACE-remmende geneesmiddelen, diuretica of andere geneesmiddelen tegen hoge bloeddruk (kunnen de therapeutische activiteit verminderen);
- laxeermiddelen (verhoogd risico op hypokaliëmie);
- anti-arrhythmica;
- anticonceptiepil (die op zich de bloeddruk enigszins kan verhogen);
- corticosteroïden (zoethout kan het effect ervan verbeteren).
Het vermelden waard is de aanwezigheid op de markt van gede-glyceerde preparaten, die echter, naast het hypertensieve effect en andere mogelijke bijwerkingen, de meeste therapeutische deugden van zoethout verliezen.
