Door Dr. Alessio Dini
Vandaag richten we onze aandacht op een recente ontdekking door Italiaanse onderzoekers, het pRPQ-eiwit, waarom kan het belangrijk zijn?
Laten we beginnen met een paar namen te geven.
Coeliakie is een permanente auto-immuun voedselintolerantie tegen gliadine, een oplosbare alcoholcomponent van gluten. Gluten is een eiwitcomplex (gliadine plus glutenine) dat voorkomt in granen zoals tarwe, spelt, rogge, kamut en gerst.
Het is gemakkelijk te begrijpen dat bij patiënten die lijden aan coeliakie de toediening van deze granen een toxische rol heeft en leidt tot de ontwikkeling van een ontstekingsreactie die na verloop van tijd het darmslijmvlies beschadigt en atrofie van de villi veroorzaakt.
Coeliakie komt meestal voor bij kinderen, het manifesteert zich meestal met gewichtsverlies, voedingstekorten, bloedarmoede en vermoeidheid (als gevolg van defecten in absorptie van voedingsstoffen) en gastro-intestinale stoornissen zoals dyspepsie, problemen met de spijsvertering, verlies van eetlust, diarree.
In de vormen die verschijnen op volwassen leeftijd, kunnen deze symptomen ontbreken, zeer wazig zijn of zelfs vervangen of vergezeld gaan van minder specifieke manifestaties, zoals gebrek aan kracht, prikkelbaarheid en nervositeit.
Laten we het nu hebben over de ontdekking.
Sommige onderzoekers van het Istituto Superiore di Sanità (ISS) hebben een decapeptide (molecuul bestaande uit 10 aminozuren) geïsoleerd in de sequentie van de glutenfractie, pRPQ genaamd, die het toxische effect van het gluten zelf tegengaat.
Dit peptide is van nature aanwezig in gluten, zelfs in kleine hoeveelheden, dus het is niet in staat om de toxische werking van andere componenten tegen te gaan. In vitro, op celculturen en op intestinale mucosafragmenten verkregen uit coeliacen, is aangetoond dat door toediening van het pRPQ-peptide in vergelijkbare concentraties als die van gliadine, geen laesie die kenmerkend is voor coeliakie optreedt.
Dit is daarom een belangrijke stap voor Italiaans onderzoek, dat ons opent voor nieuwe perspectieven in de preventie en behandeling van coeliakie. We kunnen redelijkerwijs zeggen dat, als de in vitro verkregen resultaten worden bevestigd door verdere in vivo studies, zelfs mensen met coeliakie in staat zullen zijn terug te keren naar het opnieuw introduceren van die granen en hun derivaten tot dan toe als toxisch beschouwd, zonder enig probleem op te lopen.
Omdat het een natuurlijke substantie is, is het ook denkbaar om een tarwe te maken met grote hoeveelheden van het peptide, die op natuurlijke wijze de werking van toxische glutenfracties kan tegengaan. De hypothese is geen science fiction, omdat Italiaanse onderzoekers ook het "gen" hebben geïdentificeerd dat de pRPQ-synthese induceert, daarom kunnen, althans in theorie, met een relatief eenvoudige genetische modificatie, korrels worden gecreëerd die grote hoeveelheden pRPQ uitdrukken en die voor dit contrasteert de toxische sequenties van de gliadine, waardoor een tarwe wordt verkregen die geschikt is voor ieders dieet, zonder de voedings- en organoleptische kenmerken ervan te veranderen.
Volgens de Italiaanse Celiac Association (AIC) is de incidentie van deze intolerantie in Italië één geval per 100-150 mensen. De coeliakiepatiënten kunnen dus rond de 400 duizend zijn, maar slechts 35 duizend zijn gediagnosticeerd. Elk jaar ondersteunt de AIC altijd, worden er vijfduizend nieuwe diagnoses gesteld en elk jaar worden 2.800 nieuwe coeliakiepatiënten geboren, met een jaarlijkse toename van 9%.
Deze gegevens geven ons een duidelijk beeld van het belang van deze kleine ontdekking in Italië.
