Homeostase is een heel belangrijk concept, een van de eersten die een neofiet moet leren als hij de studie van het menselijk lichaam nadert.
De term homeostase is afgeleid van de fusie van twee Griekse woorden, òmoios, "soortgelijke" en stasis "positie". De vader van dit neologisme was Walter Cannon, die de concepten van Claude Bernard opvatte, volgens wie " alle vitale mechanismen, zo gevarieerd als ze zijn, niets dan een constant doel hebben: de eenheid van de leefomstandigheden van de omgeving handhaven intern ".
De term homeostase definieert de zelfregulerende capaciteit van levende wezens, erg belangrijk voor het constant houden van de interne omgeving ondanks de variaties van de externe omgeving (concept van dynamisch evenwicht).
Denk bijvoorbeeld aan de centrale temperatuur van ons organisme, dat wordt gehandhaafd op waarden dicht bij 37 ° C ondanks veranderingen in de omgeving (binnen bepaalde grenzen natuurlijk). Ook de pH van het bloed, enigszins alkalisch (7.4), kan geen te grote oscillaties ondergaan, die bij overschrijding van 0, 4 punten zeer ernstige pathologieën veroorzaken (zure kometen en tetanie alkalisch).
In het oorspronkelijke concept van Cannon verwijst homeostase met name naar het dynamische behoud van volume, temperatuur en zuurgraad van het "binnenmedium" (bloedplasma, tussenruimten en intracellulaire vloeistoffen); deze toestand is essentieel voor het voortbestaan van het hele organisme.
Elke belangrijke wijziging van homeostase leidt tot ziekte of erger tot de dood. Bij diabetes is er bijvoorbeeld een verlies aan glycemische homeostase, waarbij de bloedglucosewaarden hoger zijn dan normaal; in de hypoglycemische coma wordt echter de tegenovergestelde toestand geregistreerd.
een receptor die in staat is om de variaties van het binnenmedium te vangen;
een integratie- en controlecentrum dat receptorsignalen interpreteert en responsen reguleert;
een effectormechanisme dat is belast met de taak om de antwoorden (acties) te produceren die nodig zijn om de optimale omstandigheden die kenmerkend zijn voor de homeostase te herstellen.
