Melkeiwitten zijn peptiden met een hoge biologische waarde die traditioneel als zeer voedzaam voor mensen worden beschouwd.
Als het gaat om melkeiwitten is het noodzakelijk een onderscheid te maken tussen: moedermelk en dierlijke melk. De maternale samenstelling is afgestemd op het groeiende organisme, maar de beschikbaarheid is beperkt tot de eerste maanden van het leven; het vaccin (vaak synoniem voor consumptiemelk) is een levensmiddel dat is afgeleid van het melken van bepaalde soorten, waarvan de meest voorkomende de koe is. Koemelk heeft een vergelijkbaar voedingsprofiel, maar absoluut niet op de mens toe te passen, daarom kunnen de twee voedingsmiddelen niet als substitueerbaar voor elkaar worden gedefinieerd.
Niet alle wetenschappers beschouwen melk als een belangrijke voedselbron; in feite kan dit voedsel voor sommige onderzoekers zelfs schadelijk zijn en de gezondheid van de mens compromitteren.
Een zeer recente enquête genaamd " The China Study " (uitgevoerd tussen 2005 en 2013 bij de Chinese bevolking) verbindt vrouwelijke borstkanker met de (langdurige) blootstelling van de borstklier aan te hoge concentraties vrouwelijke hormonen; deze zouden op hun beurt worden geassocieerd met vroege amenarca (leeftijd bij de eerste menstruatie), late menopauze en een hoge concentratie van cholesterol in het bloed.
Voor de auteurs van het experiment lijken alle bovengenoemde risicofactoren nauw verbonden te zijn met een dieet dat rijk is aan dierlijke eiwitten en in het bijzonder caseïne van koemelk.
Vergeleken met een Britse of Amerikaanse vrouw, wordt een Chinese vrouw (die ongeveer 90% minder voedsel dan dieren neemt) minder blootgesteld aan oestrogeen voor 35-40%; Als gevolg hiervan zou het percentage borstkanker onder Chinese vrouwen ongeveer 1/5 zijn in vergelijking met westerse vrouwen.
Aan de andere kant, zocht een onderzoek uit 2007 met de titel " Een rol voor melkeiwitten en hun peptiden bij de preventie van kanker " ook naar mogelijke correlaties tussen melkeiwitten en carcinogenese, waarbij gegevens werden verkregen die nogal verschillen van die eerder zijn blootgesteld.
De melkcaseïne, zijn peptiden, maar NIET de vrije aminozuren, lijken antimutagene eigenschappen te hebben (dat wil zeggen, die zich verzetten tegen de genetische mutatie, het basisproces voor de vorming van tumorcellen).
Bij dieren hebben wei-eiwitten in bijna alle studies een groter onderdrukkend effect tegen ontwikkeling van colon- en borstkanker. Dit voordeel is te danken aan het hoge gehalte aan cystine / cysteïne en gamma-glutamylcysteine dipeptiden, als efficiënte substraten voor glutathionsynthese .
Glutathion is een alomtegenwoordig cellulair antioxidant dat, direct of via bepaalde geassocieerde enzymen, reactieve zuurstofspecies vernietigt, carcinogenen ontgift, eiwitten in een gereduceerde toestand (elektrische lading) onderhoudt en de competentie van het immuunsysteem garandeert.
Verschillende experimenten hebben aangetoond dat het preventieve vermogen dat wordt verwezen naar wei-eiwitten tegen bepaalde tumoren geassocieerd is met een toename in glutathione-niveaus in bloedserum en weefsels, evenals met een grotere proliferatie van lymfocyten van de milt, van fagocytose op het werk van natuurlijke killercellen en de activiteit van cytotoxische T-helper en T-cellen.
Bepaalde eiwitcomponenten van wei, zoals bèta-lactoglobuline, alfa-lactalbumine en serumalbumine, zijn minder bestudeerd, maar de verkregen resultaten suggereren dat ze een antikankerpotentieel kunnen hebben.
Lactoferrine, aan de andere kant, dat een secundair molecuul is, heeft meer aandacht gekregen, omdat het intestinale tumoren en misschien die van andere lichaamssites lijkt te remmen. Lactoferrine werkt door inductie van apoptose (geprogrammeerde celdood van zieke cellen), door remming van angiogenese (capillaire ontwikkeling), met de modulatie van enzymen die het carcinogeen metaboliseren en waarschijnlijk een ijzervoorraad vertegenwoordigt.
Voedingssuppletie van koeien met selenium verhoogt het gehalte aan selenoproteïnen in melk, waarvan is aangetoond dat bij ratten de carcinogenese van de dikke darm remt.
