Gemiddeld benadert de pH van speeksel neutraliteit, oscillerend tussen 6, 5 en 7, 4 dankzij de kostbare bufferwerking van de bicarbonaten die het bevat. In de regel is de speeksel pH bij mannen iets meer zuur dan bij vrouwen. Positieve en negatieve variaties zijn echter vrij frequent en fysiologisch in de meeste gevallen. De pH van speeksel wordt namelijk beïnvloed door de mate van mondhygiëne, het type dieet maar ook door morbide factoren. Ongeacht de oorzaak is zuur speeksel een belangrijke risicofactor voor cariës, erosie van tandglazuur en dentinale overgevoeligheid. De kritische waarde van de speio-pH, waaronder het email wordt gedemineraliseerd, is 5, 5. Aan de andere kant is zelfs een speeksel pH dat te alkalisch is de vijand van de tanden, omdat het de afzetting van de minerale zouten aanwezig in het speeksel en in het voedsel bevordert, zodat de bacteriële plaque sneller wordt gemineraliseerd en de tandsteen vormt.
De Stephan-curve toont de trend in de tijd van de pH van het speeksel na de inname van voedsel (vooral koolhydraten); Als we deze curve onderzoeken, zien we hoe de speeksel pH zuur blijft van 5 tot 20 minuten na de voedselinname, een periode waarin het risico op carioreceptie maximaal is. In deze periode is het belangrijk om te interveniëren met voldoende mondhygiëne of beter nog met royale spoelingen op basis van eenvoudig water. Poets je tanden in deze periode, vooral als je geen zachte borstels en delicate tandpasta's gebruikt, kan in feite de demineralisatie van het glazuur bevorderen.