De meest voorkomende polysacchariden in de natuur
Koolhydraten van voedselbelangen kunnen worden onderverdeeld in drie categorieën: monosacchariden; oligosachariden; polysacchariden. Monosacchariden omvatten de eenvoudigste moleculen, direct opneembaar zonder de noodzaak van een spijsverteringsproces: de meest voorkomende zijn glucose, fructose (aanwezig in fruit), galactose (dat niet vrij in voedsel bestaat, maar wordt geproduceerd tijdens de enzymatische vertering van lactose in de darmen), mannose (dat gebonden blijkt te zijn aan veel eiwitten).
Voedingseigenschappen van polysacchariden
- ENERGETISCHE FUNCTIE: ze vormen de belangrijkste energiebron voor snel gebruik en lage kosten.
- PLASTIC FUNCTIE: zij zijn bestanddelen van nucleïnezuren, nucleotide co-enzymen, glycolipiden, glycoproteïnen, ondersteunings- en beschermingsstructuren.
- REGULERENDE FUNCTIE van het metabolisme omdat ze een besparing bepalen in het gebruik van eiwitten voor energiedoeleinden.
- ANTIKETOGEENFUNCTIE: in het geval van koolhydraatgebrek is er de vorming van ketonlichamen en metabole acidose.