In het gewone spraakgebruik, wanneer we het hebben over hartaanvallen, verwijzen we naar de bekende pathologie die het hart beïnvloedt. Maar weinigen weten dat hartaandoening slechts een van de vele mogelijke soorten hartaanvallen is.
De generieke term infarct geeft de dood, gedeeltelijk of totaal, aan van een orgaan als gevolg van onvoldoende bloedtoevoer. Als bijvoorbeeld een van de kransslagaders, die de taak heeft om het hart te voeden, wordt belemmerd door een bloedstolsel (trombus) of een embolie, kan een hartinfarct (dood van een segment van de hartspier) optreden.
Het infarct van een orgaan kan ook optreden als gevolg van compressie van een ader (bijvoorbeeld vanwege de aanwezigheid van een hernia, volvulus of tumor), vanwege zijn traumatische ruptuur (begunstigd door hypertensie en atherosclerose) of vanwege een sterke vasoconstrictie (de cocaïne vasoconstrictie kan bijvoorbeeld een hartinfarct veroorzaken)
Naast het hartinfarct omvatten de meest voorkomende infarctintensiteiten een darminfarct, infarct van de hersenen (algemeen bekend als ischemische beroerte), infarct van de long, infarct in het bot en testikelinfarct.
