Zonder de wetenschap te storen, zien we zelfs met het blote oog hoe er mensen zijn met fijn haar (dat de neiging heeft te breken) en anderen met dik haar (die vaak ook kroes en borstelig zijn).
De dikte van het haar, begrepen als de diameter van de haarschacht, heeft daarom brede intra- en interindividuele variaties. Gemiddeld is het ongeveer 70 micron (0, 07 millimeter).
Maar wat beïnvloedt de dikte van het haar?
Uitgaande van intra-individuele factoren (dwz intern bij dezelfde persoon), hangt de dikte van het haar in de eerste plaats af van de leeftijd van het onderwerp. Zuigelingen en jonge kinderen hebben dikwijls dikker haar dan die van een jonge volwassene.
Bovendien varieert de dikte van het haar aanzienlijk van het ene gebied tot het andere van het hoofd; vooral bij mannen met een andro-genetische neiging tot alopecia, zijn het haar van de top en van het fronto-temporale gebied dunner dan die van de nek en de slapen. Bij vrouwen zijn de gebieden die het meest vatbaar zijn voor uitdunnen na de menopauze echter die van de top en de frontale regio.
Wat betreft de interindividuele factoren (dat wil zeggen de verschillen tussen de ene persoon en de andere), hangt veel af van wat er in de genetische code staat. Populaties van Aziatisch ras hebben bijvoorbeeld de neiging om dikker haar te hebben dan blanke, terwijl in Europa het haar van de Nordics veel dunner is dan dat van de mediterrane populaties.
Zelfs de verschillende haarkleur correleert in het algemeen met verschillen in diameter; zwart haar is bijvoorbeeld dikker dan rood haar. Bovendien is wit haar dikker en groeit het sneller dan gepigmenteerd haar, maar door de afwezigheid van melanine wordt het gemakkelijker beschadigd als het wordt geverfd en permanent wordt beschadigd.
We hebben ook gezien dat hoe dieper de haarwortel (capillaire bol) is, hoe dikker de haarschacht is.
Een haar is ook vaak een 'sterker' haar, in de zin dat het beter bestand is tegen agressies van het milieu (zonnestralen, detergenten, kleurstoffen, tegels, blootstelling aan zout of gechloreerd water), die de structuur van het haar verzwakken waardoor die uiteinden worden verbroken .
