De hartaanval - beter aangeduid als myocardinfarct - is het pathologische proces waardoor de bloedstroom bestemd voor het myocardium (of de hartspier) ontoereikend is voor de verzoeken.
Deze ernstige aandoening wordt vaak veroorzaakt door atherosclerose en veroorzaakt necrose (dwz de dood) van hartspierweefsel en een vermindering van de samentrekkende capaciteit van het hart.
Hoewel de hartaanval meestal leidt tot het verschijnen van verschillende symptomen - er wordt onder meer herinnerd aan dyspneu, pijn op de borst en het gevoel van misselijkheid - in zeldzame gevallen kan het volledig onopgemerkt blijven, omdat het asymptomatisch is of wordt gekenmerkt door stoornissen zojuist genoemd.
Het myocardinfarct dat niet gepaard gaat met enige pathologische manifestatie wordt ook een stille hartaanval genoemd .
De risicofactoren die deze subtiele hartaandoening veroorzaken zijn dezelfde als die van een klassieke hartaanval, dus lichamelijke inactiviteit, vetrijk dieet, sigaretten roken, hoge bloeddruk, hypercholesterolemie, etc.
Het gevaarlijkste aspect van een stille hartinfarct is het feit dat, heel vaak, de getroffenen negeren wat er met hen is gebeurd, daarom behandelen ze zichzelf niet goed, veranderen ze hun stijl niet (zoals zou worden aanbevolen) en zal waarschijnlijk ernstig en soms fataal hartfalen ontwikkelen.
