Wat zijn endorfines?
Endorfines zijn chemicaliën die door de hersenen worden geproduceerd en hebben een krachtige pijnstillende en opwindende activiteit. Hun werking is vergelijkbaar met morfine en andere opiaatstoffen.
Momenteel zijn er vier verschillende klassen endorfines bekend, respectievelijk 'alpha', 'beta', 'gamma' en 'delta'.
Ook gesynthetiseerd in de hypofyse, in de bijnieren en in sommige delen van het spijsverteringskanaal hebben deze peptiden hun receptoren in verschillende gebieden van het centrale zenuwstelsel, waar ze vooral geconcentreerd zijn in de gebieden die zijn toegewezen aan pijnperceptie.
Naast het verhogen van pijn tolerantie, zijn endorfines betrokken:
- in de regulatie van de menstruatiecyclus
- in de afscheiding van andere hormonen zoals GH, ACTH, prolactine, catecholamines en cortisol
- in de zin van welzijn en tevredenheid die ontstaat aan het einde van een seksuele relatie
- bij het beheersen van eetlust en gastro-intestinale activiteit
- in thermoregulatie
- in de regulatie van slaap
De afgifte van endorfines in de bloedsomloop vindt plaats in bepaalde omstandigheden, waaronder een bepaalde rol wordt gespeeld door fysieke activiteit.
Een verhoging van de plasmaconcentratie van deze stoffen treedt ook op tijdens analgetische therapieën zoals acupunctuur, elektrostimulatie en sportmassage.
De betrokkenheid van endorfines bij de beheersing van de zenuwactiviteit is al lang bestudeerd en de rol van deze stoffen in bepaalde aspecten is nog niet volledig opgehelderd.
Het meest fascinerende en interessante aspect van endorfines ligt in hun vermogen om de stemming te reguleren. Tijdens bijzonder stressvolle situaties probeert ons lichaam zichzelf te verdedigen door endorfines vrij te maken die enerzijds helpen de pijn beter te weerstaan en anderzijds de stemming positief beïnvloeden.
Endorfines hebben daarom het vermogen om ons plezier, voldoening en geluk te geven door ons te helpen de stress beter te verdragen. De interactie van deze stoffen met andere hormonen en neurotransmitters volgens de meest recente bevindingen zou de basis zijn van vele aspecten van het psychologische en seksuele domein van de mens. Bij het bestuderen van de plasmaconcentraties van deze stoffen in specifieke situaties (verraad, moederschap, liefde, seks, verliefdheid, enz.) Werd ontdekt dat er een sterke correlatie bestaat tussen de bovengenoemde situaties en de hoeveelheid endorfines en andere stoffen in het bloed.
De afhankelijkheid van sommige drugs, zoals heroïne, wordt precies verklaard in de remming van endogene productie van endorfines. In ons lichaam vervangt heroïne de natuurlijke rol van deze stoffen door hun productie te remmen. Wanneer u stopt met het nemen van dit dodelijke medicijn, zijn de plasmaspiegels van endorfines extreem laag en dit komt overeen met het gevoel van vermoeidheid, ontevredenheid en algemene malaise die de drugsverslaafde ertoe brengt een nieuwe dosis te zoeken.
Endorfines en fysieke activiteit
De synthese van endogene opioïden, zoals bèta-endorfines, neemt toe als reactie op lichaamsbeweging. Hoewel deze toename subjectief is, nemen de plasamatische concentraties van deze hormonen gemiddeld, zowel bij mannen als vrouwen, met 500% toe.
Dit verklaart perfect het onmiskenbare gevoel van euforie en welzijn dat ontstaat na het beoefenen van een beetje lichaamsbeweging. Vermindering van angst, stress, woede en eetlustcontrole zijn verdere gunstige eigenschappen van endorfines die ook een krachtig analgetisch effect hebben dat betrokken is bij de verminderde perceptie van pijn.
Dit laatste punt heeft naar alle waarschijnlijkheid de fysiologische betekenis van toenemende tolerantie voor langdurige vermoeidheid. Het is geen toeval dat bij hoogopgeleide individuen er een langzamere afbraak van endogene opioïden wordt geproduceerd tijdens fysieke activiteit.
Endorfines zouden een extra positief effect hebben op de sportprestaties door de bewegingscoördinatie en de rekrutering van spiervezels te verbeteren.
Endorphine verslaafde geharde sportmannen?
Een beetje zoals chocolade en rook, endorfines kunnen ook verslavend zijn. Dit zou verklaren waarom zoveel geharde atleten bestaan die zich liever aan een of andere vorm van marteling onderwerpen dan een training overslaan! Conclusie misschien een beetje riskant, maar dat heeft zeker een wetenschappelijke basis in de verhoogde gevoeligheid voor endorfines in getrainde proefpersonen.
