Arganolie is een plantaardige olie die wordt geproduceerd uit de zaden van de arganboom ( Argania spinosa L.), een endemische plant uit Marokko.
De vrucht van de arganboom is klein, rond, ovaal of conisch. Uiterlijk wordt bedekt door een vrij dikke huid (exocarp) die de vlezige pulp (mesocarp) bedekt. Op zijn beurt omhult de laatste een endocarp die één tot drie zaden bevat (gestructureerd door tegument, endosperm en embryo). Het endocarp en de zaden vertegenwoordigen ongeveer 25% van het totale gewicht en samen worden ze gewoonlijk "hazelaar" genoemd.
Arganolie wordt gewonnen uit de kern met een opbrengst variërend van 30% tot 50%, afhankelijk van de extractiemethode. Lipide-extractie is daarom de sleutel tot het productieproces van arganolie.
Om de putjes te verwijderen, worden de vruchten eerst in de open lucht gedroogd om vervolgens handmatig te worden afgevlakt; in tegendeel, bepaalde producenten verwijderen het exocarp en de mesocarp mechanisch, zonder de vrucht te drogen. Over het algemeen gebruikt de Marokkaanse bevolking afval om het vee te voeren.
De volgende fase bestaat uit het breken van de arganstenen om de zaden te verkrijgen waaruit de olie wordt geperst. In dit proces is elke poging om te mechaniseren mislukt en wordt daarom nog steeds handmatig gedaan. In de Berberse bevolking wordt deze taak vervuld door vrouwen.
De zaden voor voedsel worden dan voorzichtig geroosterd, gemalen en geperst. Wat eruit komt is een bruin vruchtvlees dat later in speciale vazen wordt geplaatst; het overschot wordt ook overgelaten aan het voederen van vee.
NB . Arganolie voor cosmetica heeft een bijna identiek proces, maar de stenen worden niet geroosterd om te voorkomen dat het product een overmatige geur van hazelnoot krijgt.
De gedecanteerde bruine pulp laat men vervolgens gedurende ongeveer twee weken rusten, zodat de deeltjes in de vloeibare decant op de bodem worden gesuspendeerd, waardoor een natuurlijk sediment wordt gevormd en de olie wordt verhelderd. Dit wordt verder gefilterd, afhankelijk van de benodigde zuiverheid.
"Pure" arganolie kan echter wat sediment bevatten. Dit is een natuurlijke component van het productieproces die niet kan worden geëlimineerd; gelukkig heeft dit geen invloed op de kwaliteit van de olie.
Arganolie heeft een relatieve dichtheid (bij 20 ° C) van ongeveer 0, 906-0, 919. Bevat tocoferolen (vitamine E), fenolen, carotenen, squaleen en vetzuren (onverzadigde 80%). De belangrijkste fenolische componenten zijn cafeïnezuur, oleuropeïne, vanillinezuur, tyrosol, catechol, resorcinol, epicatechine en catechine.
Afhankelijk van de extractiemethode, kan arganolie ook beter bestand zijn tegen oxidatie dan olijfolie.
