Spatzle ( spätzle ) of spatzen en knoopfle zijn een type Zwabische of Alemannische pasta die wordt gebruikt als bijgerecht voor andere gerechten of als een enkele schotel (samen met andere ingrediënten). Ze zijn ook aanwezig in de Zwitserse ( spätzli of chnöpfl ), Hongaarse, Slowaakse, Oostenrijkse en Tiroolse keuken; in het Italiaans worden de spatzle (of toffi ) ook begrepen als kleine gnocchi of grote en korte spaghetti, afhankelijk van het type.
Er zijn verschillende soorten spatzle: die met de hand gesneden, de knoopfles en de geperste.
Spatzle pasta bestaat uit een paar ingrediënten, voornamelijk: eieren, bloem en zout. Voor sommige specialiteiten kan de pasta worden verrijkt met gemalen varkenslever (Leberspätzle), spinazie of fijn geraspte kaas. De Zwabische "empirische" regel voorziet in het gebruik van één meer eieren dan het aantal gasten; soms wordt water toegevoegd om een vloeibaarder deeg te produceren, maar het is niet nodig om het te overdrijven. Het traditioneel gebruikte meel is van een vrij grof soort bekend als "dunstmehl", vergelijkbaar met de "eerste heldere" van de Verenigde Staten en de Tsjechische "hrubá" .Het gebruik van water wordt in plaats daarvan een noodzaak wanneer het nodig is om te verminderen het gehalte aan eieren om gezondheidsredenen. Als het mengsel op een ambachtelijke manier wordt gemaakt, vereisen het water en de lipiden van de eieren geen toevoeging van andere vloeistoffen.
Traditioneel worden spatels gemaakt door dunne reepjes deeg op een speciale snijplank (Spätzlebrett) te schrapen; ze worden geleidelijk ondergedompeld in gezouten kokend water, waarin ze aan de oppervlakte worden gekookt. Het deeg moet plakkerig en zacht zijn. Tijdens het koken heeft het eiwit de neiging om te stollen terwijl de dooier zachtheid garandeert. Nadat de spatels op het oppervlak zijn ontstaan, worden ze verzameld met een laken en apart gezet.
Omdat deze methode behoorlijk ingewikkeld kan zijn, zijn er andere apparaten uitgevonden die het proces vergemakkelijken; sommige lijken op een soort "vergiet", sommige met een "schiacciapatate" (Spättzlepresse) en anderen met een "grote rasp" (Spätzlehobel). Net als in de geschraapte spatel eindigt het deeg zelfs met behulp van deze gereedschappen direct in het koken.
De taalkundige oorsprong van het woord spätzle is nogal controversieel. Vertaald letterlijk betekent "mussen", of "kleine mussen". Vóór de uitvinding en het gebruik van mechanische gebruikelijke apparaten voor de productie van spatzle, werden deze gemodelleerd met de hand of met behulp van een lepel, onregelmatig. Het is mogelijk dat de onregelmatige vorm van deze pasta de reden is voor de etymologische wortel.
"Knopfle" is in plaats daarvan een term die "kleine knoppen" betekent en verwijst naar de compactheid van deze verscheidenheid aan spatzle.
De geografische oorsprong van de spatzle is niet goed bekend en er zijn veel gebieden die de uitvinding claimen. De term spatz is gevonden in sommige documenten die dateren uit 1725 na Christus, hoewel het denkbaar is dat spatzen in sommige middeleeuwse illustraties aanwezig zijn.
Tegenwoordig worden spatzen in Europa beschouwd als een "Zwabische specialiteit" en worden ze geassocieerd met de Duitse deelstaat Baden-Württemberg. De geschatte Duitse spatel jaarlijkse totale productie is ongeveer 40000 ton. De verpakte spatels zijn verkrijgbaar in de internationale handel, dankzij bedrijven zoals "Maggi", een divisie van "Nestlé".
Spatzle dat industrieel is gemaakt, heeft misschien weinig affiniteit met handgemaakt materiaal, ze zijn regelmatiger en consistenter bij aanraking. De meest populaire commerciële spatels zijn de gedroogde, die in kokend water worden gekookt alsof het een eierpasta is. Er zijn ook vormen van voorgekookte spatzen verkrijgbaar in de koelkast van de supermarkt.
