Cactus in de geschiedenis
De Azteken gebruikten de cactus al voor zijn psychoactieve en hallucinogene eigenschappen, hoewel sommige hiervan nog niet met zekerheid zijn geïdentificeerd.
De katholieke kerk schreef de betekenis "geschenk van de duivel" toe aan planten zoals de cactus, om een idee te geven van de krachten die konden voortkomen uit soortgelijke planten.
Hallucinogene eigenschappen
Er zijn ongeveer 40 cactussen van het geslacht Trichocereus : ze hebben psychoactieve eigenschappen vanwege de aanwezigheid van mescaline, een alkaloïde die preciezer bekend staat als fenethylamine: hoewel de werkingsmechanismen die het hallucinogene effect van mescaline veroorzaken nog steeds niet helemaal duidelijk zijn, lijkt het erop dat dit stof verklaart zijn werking door enkele receptoren van het centrale zenuwstelsel te stimuleren, die gedrags- en verdovende effecten kunnen veroorzaken: mescaline zou in feite kunnen werken als een agonist van serotoninerge en dopaminerge receptoren.
Symptomen na werving
De veroorzaakte veranderingen hebben consequenties op het cognitieve en perceptieve gebied: direct na een orale inname van 350 mg van deze stof, verkregen uit de cactus, kunnen effecten optreden zoals misselijkheid, braken, diarree, hartkloppingen, tachycardie, hypertensie, angst en wazig zicht. Na een uur van toediening wordt de tactiele en psychomotorische perceptie veranderd, vergezeld van visies (schittering, perceptie van golvende vormen), flashbacks, koude rillingen, tremoren en zwakte.
Peyote
De Peyote (ook wel Cactus-knop genoemd) is een kleine Mexicaanse cactus die duizenden jaren lang de hoofdpersoon was van magische en religieuze riten, ook voor therapeutische doeleinden geëxploiteerd; het werd gebruikt voor verschillende doeleinden zoals, bijvoorbeeld, communiceren met de natuur en met de goden, regen oproepen, jachtdieren lokaliseren, schilderen, zegenen. Het is duidelijk dat deze tradities geen wetenschappelijke basis hebben, maar de hallucinogene eigenschappen zijn lang onderwerp geweest van onderzoek door onderzoekers.
De eerste getuigenis van de hallucinante eigenschappen van de Peyote-cactus is afgeleid van de Codex Florentinus, van de franciscaner monnik Bernardino uit Sahagún, die de plant beschrijft met de volgende woorden: "Er is nog een ander gras ... peiot genoemd ... het is te vinden in het noorden . Degenen die het eten of drinken hebben visioenen die zowel angstaanjagend als hilarisch zijn; deze intoxicatie duurt twee of drie dagen en verdwijnt dan. Het is een soort delicatesse [...] ze zeggen dat het beschermt tegen elk gevaar ".
Andere eigenschappen
Het is goed om erop te wijzen dat vetplanten niet alleen verdovende eigenschappen vertonen. Een voorbeeld is de Cactus grandiflorus, herinnerd om zijn cardiale, stimulerende en diuretische eigenschappen, uitgedrukt door een mix van actieve ingrediënten die bekend staan als cactine en ordenine.
Cactin wordt gebruikt bij de behandeling van hartfalen dat wordt veroorzaakt door een overmaat cafeïne of tabak of wordt veroorzaakt door zenuwaandoeningen; ordenine is een harttonicum en heeft hypotensieve vermogens. Bovendien wordt het ook gebruikt bij de behandeling van diarree.
Het gebruik van deze actieve ingrediënten wordt ook geaccepteerd door homeopathie: de moedertinctuur van bloeiende toppen en takken wordt gebruikt als een aanvulling op stoornissen van dysmenorroe en blaasniveau.
