Voedselinfecties worden veroorzaakt door de inname van voedsel dat besmet is met verschillende pathogenen .
Als de ziekte direct wordt veroorzaakt door de aanwezigheid van een vaak hoog aantal micro-organismen in een voedingsmiddel, wordt dit voedselvergiftiging genoemd . Wanneer het echter te wijten is aan de toxines geproduceerd door de kiemen in het voedsel, spreken we van bedwelming . Afhankelijk van het geval manifesteren ze zich met misselijkheid, braken, diarree, koorts, huidreacties, gewichtsverlies en uitdroging.
Intestinale virussen en Salmonella zijn de meest voorkomende toxinfectiemiddelen; de meest frequente intoxicaties zijn echter die welke het gevolg zijn van toxines van de Staphylococcus aureus en Bacillus cereus-bacteriën . De Clostridium botulinum verdient een aparte discussie, verantwoordelijk voor de ernstigste (maar gelukkig niet frequent voorkomende) voedselvergiftiging: botulisme . Voedsel en dranken kunnen ook voertuigen zijn voor de overdracht van vele infectieziekten, die soms aanleiding kunnen geven tot ernstige epidemieën, zoals cholera, type A virale hepatitis, tyfus en paratyfus.
