Besnijdenis is een methode die wordt uitgevoerd door urologen of plastisch chirurgen, die bestaat uit het geheel of gedeeltelijk verwijderen van de voorhuid, de strook van de glijdende huid die de eikel bedekt. Zeer wijdverspreid onder Joden en in verschillende Afrikaanse landen, is het niet gebruikelijk in Westerse populaties, behalve in gevallen waar het nodig is om een medisch probleem op te lossen (zoals bijvoorbeeld phimosis en scleroatrofisch korstmos).
Volgens een groep wetenschappers van het Institute of Translational Genomic Research (TGen) in Phoenix, Arizona, zou het verminderen van de bacteriepopulatie op de penis, verkrijgbaar na circumcisie, ook een beschermend effect hebben op de overdracht van HIV . Hun onderzoek stelt dat bacteriën die aanwezig zijn op het mannelijke geslachtsorgaan de werving van doelcellen ( CD4 T-lymfocyten ) kunnen vergemakkelijken . Vanuit anatomisch oogpunt is het binnenoppervlak van de voorhuid in feite enigszins verhoornd en presenteert het talrijke Langerhans-cellen, elementen van het immuunsysteem die gespecialiseerd zijn in niet-specifieke afweer, maar bovenal vatbaar zijn voor HIV-infectie en in staat zijn om het antigeen aan CD4-lymfocyten te presenteren . Met andere woorden, Langerhans-cellen vergemakkelijken de afgifte van het virus dat verantwoordelijk is voor AIDS aan T-lymfocyten . Volgens de groep wetenschappers zou circumcisie - het verminderen van het aantal Langerhans-cellen - het risico op infectie verminderen.
