Lege calorieën

Er is sprake van "lege calorieën" om de energievoorziening aan te geven die wordt verschaft door voedingsmiddelen die ondanks het feit dat ze veel calorieën naar het lichaam brengen, arm (of leeg) zijn aan micronutriënten zoals vitaminen, mineralen, antioxidanten en fytochemicaliën in het algemeen. Een lege calorie is dus identiek aan een traditionele calorie: het brengt dezelfde energie, maar is in principe ongezond; in feite maakt een dieet dat gebaseerd is op de overheersende consumptie van voedingsmiddelen die rijk zijn aan lege calorieën een predispositie voor overgewicht en gerelateerde metabolische ziekten; tegelijkertijd loopt het het risico kleine tekortkomingen van de bovengenoemde micronutriënten te ontwikkelen.

Maar wat zijn de voedingsmiddelen die rijk zijn aan lege calorieën ? Over het algemeen zijn geraffineerde meelsoorten, suikers en voedingsmiddelen die er veel gebruik van maken, opgenomen in de categorieën: snoep, snacks, gelei, witbrood, gepolijste rijst, suikerhoudende dranken, veel alcoholische dranken (in het geval van rode wijn en vooral bier) de inname van micronutriënten zoals resveratrol, vitamines, mineralen, enz. en voedsel dat bijzonder rijk aan dierlijke vetten en margarines is, mag echter niet worden onderschat.

Een van de meest opvallende gevallen van lege calorieën is een blikje coca-cola (of een andere gelijkwaardige gezoete drank), waarin ongeveer 30 gram suiker en hoeveelheden van bijna nul in vet en eiwit aanwezig zijn. Vezels, vetzuren en essentiële aminozuren, vitaminen en mineralen ontbreken daarom. Nog duidelijker is de geschiktheid van het adjectief "leeg" met betrekking tot de calorieën van alcohol (6, 9 per gram), omdat het bruikbare energie levert, maar geen van de voedingselementen die nodig zijn voor de constructie of vernieuwing van cellulaire structuren.