De cardia is het anatomische gebied van verbinding tussen de slokdarm en de maag, normaal gesproken in de buik 2 tot 4 cm onder het diafragma. Anatomisch gezien wordt de cardia nu als een deel van de maag beschouwd.
In de cardiassen zien we de overgang tussen het slokdarm- en het maagslijmvlies; op het moment van passage is een gerafelde lijn (lijn Z) gemakkelijk te identificeren die het maagslijmvlies, meer rood en gerimpeld, scheidt van de slokdarm (op het niveau van de cardia vindt de doorgang plaats tussen twee gespecialiseerde epithelia: het monostratified cilindrische epitheel van het maagslijmvlies de ene kant en het gepolimeriseerde verharde epithelium van het slokdarmepitheel aan de andere kant).
De cardia wordt geïnnerveerd door de nervus vagus, die een remmende functie heeft, en door afferenten van het sympathische zenuwstelsel, die een opwindende functie hebben. Zijn biologische functie wordt vergemakkelijkt door de hoek van His, het subdiafragmatische kanaal van de slokdarm, de diafragmatische crura en de rem-slokdarm ligament.
Tegenwoordig vertegenwoordigt hartcarcinoom een constant toenemend neoplasma in westerse landen; er zijn veel mogelijke risicofactoren, zoals alcohol, tabak en obesitas, maar de enige factor die significant gecorreleerd lijkt te zijn Barrett's slokdarm, een pre-neoplastische aandoening secundair aan chronische gastro-oesofageale reflux (de kwaadaardige thoracale tumor komt daarom vaker voor bij mannen vergeleken met vrouwen, en in de leeftijdsgroepen ouder dan 50 jaar).