Dieet-eiwitten bevatten gemiddeld 16% stikstof en het is dit element dat ze kenmerkt en onderscheidt van andere voedingsstoffen.
Om de eiwitbehoeften van een individu in te schatten, moet rekening worden gehouden met de stikstofbalans, of beter gezegd de waarde die ons vertelt hoeveel stikstof door het lichaam is vastgehouden.
Stikstofbalans = Insulated nitrogen - Nitrogen removed
Bij een volwassen individu in fysiologische omstandigheden is de stikstofbalans altijd in evenwicht, omdat het organisme erin slaagt om de eliminatie volgens de introductie te reguleren. Hoe meer stikstof wordt ingenomen, hoe meer het wordt geëlimineerd.
Bij een volwassen man bedragen de eiwitten in de lichaamsweefsels ongeveer 5 kilogram. Elke dag om aan de eisen van het lichaam te voldoen, worden ongeveer 250 gram van deze eiwitten afgebroken en opnieuw gesynthetiseerd volgens een proces dat eiwitomzetting wordt genoemd.
In bepaalde levensmomenten neemt de eiwitsynthese van het menselijk lichaam toe om het hoofd te bieden aan anabole processen zoals statische en spiergroei. Onder deze omstandigheden wordt door stikstofretentie de stikstofbalans positief.
In geval van verminderde eiwitinname met het dieet heeft het lichaam de neiging stikstofverliezen te verminderen. Onder een bepaald kritisch niveau van aanname is deze regulering echter niet langer geldig en door stikstof te blijven verliezen, wordt het saldo negatief.
De stikstofbalans is positief tijdens:
de aanwas;
zwangerschap;
lactatie;
intense fysieke activiteit.
De stikstofbalans is negatief tijdens:
absoluut en / of eiwitvasten
de aanwezigheid van pathologieën
In absolute vasten wordt de eliminatie van stikstof met urine aanvankelijk verminderd, stabiliseert en gaat dan na een bepaalde periode weer omhoog.
Bij eiwitten die nuchter zijn, neemt het eerst af en stabiliseert het zich vervolgens rond een minimumwaarde.
In dit geval hebben we het over slijtagequota of minimale stikstofuitgaven, gedefinieerd als de minimale urine-eliminatie van stikstof wanneer de energiebehoeften worden gegarandeerd door koolhydraten en lipiden.
Sommige hormonen zoals testosteron, GH en IGF-1 bevorderen spiermassa en maken de stikstofbalans positief; anderen, bekend als stresshormonen (cortisol, ACTH en prolactine) hebben de neiging om het negatief te maken, wat eiwitkatabolisme bevordert.
