Zie ook: honger, waar hangen hongerslachtoffers van af?
Wat is dorst en waar hangt het van af
Dorst is geen eenvoudige sensatie, maar een uiterst belangrijke fysiologische prikkel die tot doel heeft de hoeveelheid water in het lichaam in evenwicht te houden.
Bij een volwassen man vormt het water ongeveer 60% van het lichaamsgewicht, iets minder in het vrouwelijke organisme (ongeveer 50%) als gevolg van een groter percentage vetweefsel.
Vanuit zuiver fysiologisch oogpunt wordt de weerspiegeling van de dorst geactiveerd in de aanwezigheid van een onbalans tussen water en zouten die in het bloed circuleren; de vermindering van het plasmavolume (het vloeibare deel van het bloed) of de toename van de concentratie van de opgeloste zouten, vertegenwoordigt een duidelijk waarschuwingssignaal; onder deze omstandigheden is het essentieel om te zorgen voor voldoende toevoer van vloeistoffen van buitenaf.
Onderzoek en wateropname wordt voorgezeten door een bepaalde hypothalamische regio, bekend als het centrum van de dorst en gevoelig voor de bovengenoemde stimuli. In deze anatomische site zijn er specifieke receptoren, osmoceptoren genaamd, die de dorstreflex activeren wanneer de osmolariteit in het plasma de standaardwaarden overschrijdt. Dezelfde reflex wordt geremd, dat wordt geremd (afwezigheid van dorst) in omstandigheden die tegengesteld zijn aan de vorige.
Naast de regulering van de hypothalamus dragen verschillende lokale factoren, zoals de droogte van de orale en faryngeale mucosa, bij aan het reguleren van de inname van vloeistoffen.
Het is interessant om op te merken dat het drinken op zich voldoende is om de dorst te lessen, althans tijdelijk. We realiseren dit wanneer we een ijsblokje zuigen, ondanks de bescheiden hoeveelheid ingevoerde vloeistoffen, om een bijzonder hardnekkige dorst te kalmeren. Zelfs de verwijding van de maagwand helpt de dorststimulus te doven, waardoor een buitensporige afname van de osmolariteit na een overdreven inname van vloeistoffen wordt vermeden.
Maar dorst, vergelijkbaar met honger of een betere eetlust, is niet het gevolg van eenvoudige fysiologische factoren. De mens wordt zelfs gedronken om te drinken, zelfs als er geen echte stimulans voor dorst is, bijvoorbeeld vanwege bepaalde culturele en sociale gewoonten.
Dorst en gezondheid
Het is belangrijk om in de eerste plaats te onthouden dat de stimulans van de dorst vermindert bij ouderen. Vandaar de aanbeveling om minstens anderhalve liter per dag te drinken - twee liter water, ongeacht de perceptie van deze stimulus.
Het gevoel van dorst wordt afgeschaft na hersenletsel en verlies van bewustzijn. Een toename van deze impuls treedt op in plaats daarvan in omstandigheden van onbehandelde diabetes en in de aanwezigheid van een significante bloeding, respectievelijk als gevolg van de toegenomen vloeistofverliezen met urine (hyperglycemie-geïnduceerde polyurie) en de afname in plasmavolume.
Zoals gebruikelijk is, neemt de dorst sterk toe bij het beoefenen van een dure fysieke activiteit, vooral als deze wordt uitgevoerd in een warme omgeving. In dit opzicht is het goed om te onthouden dat als het onderwerp de verloren vloeistoffen vervangt, met laag vast restwater, het plasmavolume wordt hersteld, maar niet de zoutconcentratie, die zelfs verdund wordt, waardoor het elektrolytdeficit (hyponatriëmie) nog groter wordt. Juist om dit fenomeen tegen te gaan, dat in extreme gevallen krampen kan veroorzaken, een significante vermindering van de prestaties en zelfs dodelijk kan worden, zijn veel dranken verrijkt met minerale zouten op de markt. Onder de schappen van de supermarkt of in gespecialiseerde winkels bevinden zich ook poedervormige zoutsupplementen die altijd aan de dranken worden toegevoegd in de doseringen die op het etiket worden vermeld. Wanneer deze worden overschreden, trekt de hoge zoutconcentratie in de darm vloeistoffen aan met een osmotische gradiënt, verwijdert deze uit het plasma, veroorzaakt diarree en verergert de uitdroging van het lichaam.
