SiwÄ k - ook wel miswÄk genoemd - is een stok gemaakt van de wortels of twijgen van de Salvadora persicaboom, traditioneel gebruikt door de Arabisch sprekende volkeren als hulpmiddel voor mondhygiëne.
De siwak is aan het ene uiteinde gesneden met een mes of tanden, om een paar centimeter schors te verwijderen en met behulp van kauwen de interne plantaardige vezels te verwijderen; deze, net als de borstelharen van een pijpreiniger of een tandenborstel, helpen om de interdentale ruimtes te ontdoen van voedselresten en tandplak en tandsteen te verwijderen van tanden en tandvlees. Traditioneel worden de siwak-haren gedurende een paar seconden ondergedompeld in rozenwater voor gebruik, maar ze kunnen ook in contact worden gebracht met kleine hoeveelheden tandpasta, net als bij een normale tandenborstel. Het borstelen moet plaatsvinden zonder te veel te wrijven en met verticale bewegingen die van het tandvlees naar de vrije rand van de tand verlopen. Het is dan noodzakelijk om de siwak na gebruik zorgvuldig schoon te maken en om regelmatig de versleten haren te verwijderen, die zullen worden vervangen door de insnijding van een nieuw stuk schors.
De schors van de Salvadora persica- boom ( arak genoemd in het Arabisch) is aromatisch, met een warme en scherpe smaak. Sommige onderzoeken hebben aangetoond dat het een matig gehalte aan stoffen met antibacteriële eigenschappen heeft, nuttig bij de preventie van halitose en tandheelkundige pathologieën. De aanwezigheid van mineralen, zoals fluor en silicium, begunstigt ook het traditionele gebruik van siwak als een hulpmiddel voor mondhygiëne. De hoeveelheid onderzoek over dit onderwerp is nog steeds onvoldoende om vast te stellen of het gebruik van siwak een werkzaamheid kan hebben die gelijk, superieur of inferieur is aan die van moderne tandenborstels.
Het gebruik van miswak is ook beladen met religieuze betekenis, aangezien Mohammed in de Koran aanbeveelt: "Houd je mond schoon omdat van daar de lof aan God wordt doorgegeven". De profeet zelf adviseert specifiek om zijn tanden schoon te maken met siwak, een instrument waar hij zo dol op was dat hij het op zijn sterfbed nodig had.
