Benzoëzuur, in de natuur, wordt gevonden in vrije of gecombineerde vorm; het kan worden verkregen uit natuurlijke bronnen, in feite is het bijvoorbeeld aanwezig in benzoïne (zie foto), in balsem van Peru en Tolù, in andere balsems, in gedroogde pruimen, in yoghurt, maar in de praktijk wordt het geproduceerd door chemische synthese uitgaande van anhydride ftaalzuur.
Op de markt wordt bijna al het benzoëzuur omgezet in fenol en caprolactam, verbindingen die worden gebruikt in de plasticindustrie.
Benzoëzuur en zijn zouten worden gebruikt als voedselconserveringsmiddelen om de werking van gisten en bacteriën in voedingsmiddelen met een zure pH te bestrijden; ze worden meestal gebruikt in gearomatiseerde frisdranken, in alcoholische dranken, in ingeblikte vis, in jam, in de meeste vruchten, vooral bosbessen, paddestoelen, kaneel, kruidnagel en sommige zuivelproducten.
Bij de gebruikte concentraties lijken er geen bijwerkingen op de gezondheid te zijn; het kan echter gebeuren dat benzoëzuur en benzoaten bij gepredisponeerde personen allergische reacties kunnen veroorzaken.
Hun gebruik in verschillende producten is beperkt, omdat ze, indien aanwezig in hoge concentraties, een bittere smaak produceren.
De zouten van benzoëzuur zijn:
- SODIUM E211BENZOATE → dit conserveringsmiddel is afgeleid van E210. Dankzij zijn grote oplosbaarheid, 200 keer hoger dan die van benzoëzuur, is het een van de belangrijkste antimicrobiële middelen die worden gebruikt in voedsel en dranken; het lijkt echter schadelijk te zijn, dus de concentratie ervan in de producten moet maximaal 0, 1% zijn. Recente onderzoeken hebben aangetoond dat het nadelige effecten voor de lever en de hersenen kan hebben; het kan ook huiduitslag, astma en anafylactische shock veroorzaken. Het frequente gebruik van voedingsmiddelen die dit conserveermiddel bevatten, wordt niet aanbevolen.
- E212BEZOATO VAN POTASSIUM → dit conserveermiddel is afgeleid van E210. Zijn functie is om de groei van schimmels, sommige bacteriën en de fermentatie van producten te stoppen. De maximale effectiviteit is in producten met een lage pH, dat wil zeggen minder dan 4, 5, dus het is aanwezig in zure voedingsmiddelen en dranken zoals vruchtensappen, koolzuurhoudende dranken en augurken.
Kaliumbenzoaat, samen met ascorbinezuur (vitamine C), kan benzeen vormen, een bekende carcinogene verbinding.
- E213BENZOATO VAN CALCIO
ADI DOSIS (voor benzoëzuur en zouten daarvan): 5 mg voor elke kg lichaamsgewicht.
| E200 | E201 | E202 | E203 | E210 | E211 | E212 | E213 |
| E214-E2119 | E220 | E221 | E222 | E223 | E224 | E225 | E226 |
| E227 | E228 | E230 | 231 | E232 | E233 | E234 | E235 |
| E236 | E237 | E238 | E239 | E240 | E242 | E249 | E250 |
| E251 | E252 | E260 | E261 | E262 | E263 | E270 | E280 |
| E284 | E285 | E290 | E296 | E297 |
