Vetweefsel is de belangrijkste triglyceridenafzetting bij zoogdieren, inclusief de mens. Het bestaat uit een reeks van talrijke cellen, adipocyten genaamd, die verantwoordelijk zijn voor de synthese van triglyceriden en de afgifte ervan in de vorm van glycerol plus vetzuren. De oriëntatie van de adipocyt naar een of ander metabolisch pad hangt vooral af van de voedingstoestand van het organisme.
Bij een persoon van 70 kg is de hoeveelheid vet in vetweefsel 11-15 kg, een voldoende calorie-reserve voor ongeveer twee maanden.
Onder de huid klonteren adipocyten samen om een min of meer dikke laag te vormen, gewoonlijk onderhuids vetweefsel of hypodermis genoemd.
De dikte en verdeling van deze panniculus adiposus is afhankelijk van verschillende factoren, waarvan sommige zeer voor de hand liggen. Bijvoorbeeld, in sommige delen van het lichaam is de panniculus adiposus verminderd (handen, voeten, onderarm), vooral in vergelijking met die in andere regio's (buik, heupen, billen).
De dikte en verdeling van onderhuids vetweefsel is verschillend in de twee geslachten. Bij vrouwen is de vetmassa bijvoorbeeld meestal geconcentreerd in de heupen, billen, dijen en buik onder de navel (gynoïde zwaarlijvigheid). De natuur heeft zelfs wijselijk gewenst dat de lipidevoorraden werden verdeeld in gebieden die essentieel zijn voor het voltooien van de zwangerschap, zelfs in hongersnood.
Bij mannen heerst een androïde verdeling van het type (vetmassa geconcentreerd in het gezicht, nek, schouders en vooral in de buik boven de navel). Deze laatste toestand is gevaarlijker dan de vorige, omdat een overmaat aan androgeen vetweefsel geassocieerd is met hogere niveaus van glycaemie, triglyceriden en bloeddruk.
De omvang van de vetmassa hangt ook af van de voedingstoestand: deze neemt toe in geval van overmatige calorie-inname (obesitas) en afname van de aanwezigheid van chronische voedingstekorten. Ten slotte is vetweefsel in welzijnsorganisaties over het algemeen hoger bij ouderen dan bij adolescenten en jonge volwassenen.
Veel mensen geloven dat als vet eenmaal is opgehoopt in bepaalde delen van het lichaam het onmogelijk is om het te verwijderen. In werkelijkheid zijn de triglyceriden van vetweefsel niet stationair, maar worden ze constant gemobiliseerd en opnieuw gedeponeerd, en vernieuwen ze zichzelf elke 10-15 dagen.
Klassieke functies van vetweefsel
Energiereserves
Schokbescherming en mechanische ondersteuning voor verschillende orgels
Modellering van de lichaamsvorm
Thermische isolatie (wit vetweefsel); verhoogde lichaamstemperatuur en afvoer van overtollig voedsel in de vorm van warmte (bruin vetweefsel).
Om meer te leren: vetfuncties; adipokines; wit en bruin vetweefsel (vetweefsel wordt niet langer gewoon als een inerte afzetting beschouwd, maar als een echt endocrien orgaan).
Verhoogd vetweefsel
De toename van vetmassa's kan op twee manieren plaatsvinden:
voor hyperplasie: toename van het aantal adipocyten
voor hypertrofie: toename van het lipidengehalte van elke adipocyt
Tot een paar jaar geleden werd gedacht dat adipocyte hyperplasie alleen bij kleuters voorkomt. Vandaag weten we dat dit verschijnsel ook bij volwassenen kan voorkomen, vooral wanneer we van matig naar overgewicht overgaan op obesitas. De bevestiging van dit fenomeen, gedeeltelijk intuïtief, is gegeven door de ontdekking van preadipocyten, ongedifferentieerde cellen ondergedompeld in het vetweefsel van volwassenen. Deze cellen behouden het vermogen om te delen en, indien gestimuleerd en geactiveerd, om nieuwe adipocyten te laten ontstaan. Eenmaal gevormd blijven deze nieuwe vetcellen zo tot de dood van het individu, ze kunnen dan in volume toenemen of afnemen, maar niet in aantal.
Volgens de lipostatische theorie, die de vermindering van het lipidegehalte van adipocyten als de belangrijkste factor die de eetlust stimuleert, ziet, zou een groot aantal lege vetcellen verantwoordelijk zijn voor aanvallen van ongecontroleerde honger, die vaak de afslankende diëten die aan obese mensen worden voorgesteld, teniet doen.
Het is daarom belangrijk om een excessieve toename van vetweefsel en het aantal adipocyten te voorkomen, vooral bij kinderen, waar dit fenomeen hen met grote waarschijnlijkheid zou veroordelen om de rest van hun leven zwaarlijvig te blijven.
Bij een normaalgewicht is het aantal vetcellen ongeveer 25-30 miljard, bij obese personen stijgt deze waarde gemiddeld tussen 40 en 100 miljard.
DOORGAAN: wit en bruin vetweefsel »
