De avocado, of Persea americana, is een boomplant afkomstig uit Midden-Amerika, meer bepaald uit het gebied dat overeenkomt met de staat Puebla, in Mexico. Volgens het fossielenverslag lijkt het echter dat miljoenen jaren geleden (toen het klimaat erg heet was, zelfs op verschillende breedtegraden) sommige soortgelijke soorten ook wijdverspreid waren in het landgebied dat reikt tot het huidige Californië.
De inheemse avocado, een wilde variëteit, staat bekend als "criollo"; dit produceert kleiner fruit, met een donkere zwarte schil, en bevat een meer ontwikkeld zaad dan de gekweekte variëteiten. Het is mogelijk dat dit een soort is die is geëvolueerd uit de nu uitgestorven mega-lokale fauna.
Het vroegste bewijs van het gebruik van avocado door de mens werd gevonden in een grot in Coxcatlan, Puebla, Mexico, en dateert van rond 10.000 voor Christus.
De avocado-boom heeft een lange geschiedenis van de teelt in Midden- en Zuid-Amerika; om het te bewijzen, een vaas met water met een voor de hand liggende avocadovorm die teruggaat tot 900 na Chr., ontdekt in de pre-Inca-stad Chan Chan.
Het eerste geschreven spoor in Europa over de avocado wordt genoemd in het boek van Martín Fernández de Enciso getiteld: "Suma De Geographia Qué trata de Todas Las Provincias Partidas Y Del Mundo" (1519).
Aan de andere kant, was de eerste schriftelijke verklaring in het Engels over het gebruik van de term "avocado" door Hans Sloane, beschikbaar in een inventaris van Jamaicaanse planten uit 1696.
De teelt werd in 1750 in Indonesië ingevoerd, in 1809 in Brazilië, in Zuid-Afrika en Australië in de late jaren 1800 en in 1908 in Levante.
