De nabijheid van andere passagiers van het vliegtuig stelt reizigers bloot aan het risico om enkele besmettelijke ziekten op te lopen . Deze kunnen variëren van een eenvoudige koude tot meer ernstige ziekten, zoals bijvoorbeeld gebeurde in het geval van SARS.
Luchtkwaliteit en desinfectie- en desinfestantienormen (om insecten en andere dragers te doden) van vliegtuigen worden geregeld door internationale wetten die zijn vastgelegd door de Wereldgezondheidsorganisatie en de Internationale Burgerluchtvaartorganisatie (ICAO).
De meeste nieuw gebouwde vliegtuigen hebben luchtrecirculatiesystemen die 20-30 keer door een reeks uiterst efficiënte deeltjesfilters (HEPA) gaan die 99, 9% van de 0, 1 deeltjes vangen -0, 3 micron in diameter, inclusief bacteriën, schimmels en grote virussen. Periodieke luchtverversing verandert dan de lucht in de cabine elke 20-30 keer per uur. Als gevolg hiervan is het milieu niet bevorderlijk voor de verspreiding van ziektekiemen en is het risico op ziek worden beperkt.
Infectieoverdracht kan optreden tussen passagiers die in hetzelfde deel van het vliegtuig zitten, meestal als gevolg van hoesten of niezen door de geïnfecteerde persoon (ademhalingsdruppels en -afscheidingen). Verder is besmetting door direct contact tussen de twee personen of indirect contact met de stoel of andere verontreinigde voorwerpen van het vliegtuig niet uitgesloten. Tot de ziektes die tijdens de vlucht kunnen worden gecontracteerd behoren griep, tuberculose, mazelen, rode hond, waterpokken, meningitis en bof.
Om het risico op ziek worden tijdens vliegreizen te minimaliseren, moeten mensen met een actieve infectieziekte hun reis uitstellen totdat ze zijn hersteld (sommige luchtvaartmaatschappijen weigeren de vlucht naar symptomatische passagiers). Het risico kan verder worden verminderd door gebruik te maken van verplichte en aanbevolen profylaxe voor het land van vertrek / aankomst. Vergeet ook niet om uw handen regelmatig en grondig te wassen (of een handdesinfectans op alcoholbasis te gebruiken), vooral na gebruik van de toiletten en voor het bereiden of eten van voedsel.
