Catechinen (catechine, epicatechine, gallocatechine, epigallocatechine, epicatechinegallaat, epigallocatechinegallaat) zijn een groep antioxidanten die tot de flavonoïdecategorie behoren. Ze zitten voornamelijk in de thee en vooral in de groene thee - waar ze ongeveer 20-30% van het droge gewicht vertegenwoordigen - ze helpen de hartfuncties ondersteunen en dragen bij tot het behoud van een goede gezondheidstoestand. Aanvullende bronnen van catechines zijn representatief voor cacao, chocolade en wijn; ze zijn ook goed vertegenwoordigd in het plantenrijk (groenten en fruit).
Meer catechins hebben een lagere incidentie van cardiovasculaire en kankerziekten. Deze vergelijking, die voortkwam uit verschillende onderzoeken die werden uitgevoerd om de rol van flavonoïden in de menselijke voeding te onderzoeken, is te wijten aan hun reeds genoemde antioxiderende werking. Eenmaal geïntroduceerd in het lichaam, werken de catechinen door het blokkeren van die moleculaire fragmenten die bekend staan als vrije radicalen die eiwitten en DNA kunnen beschadigen (waarbij het begin van tumoren wordt bevorderd), maar ook de vorming, ontsteking en scheuring van cholesterolplaques die de groei ondermijnen. de gezondheid van de slagaders en van het hele organisme (de zogenaamde atheromen).
Naast een directe antioxiderende werking versterken catechinen andere antioxidante systemen, zoals die waarbij vitamine E is betrokken. Onderzoek heeft aangetoond dat catechinen extra gezondheidsvoordelen hebben, dankzij hun hepatoprotectieve, immunostimulerende en positieve effecten op bloedcirculatie en bloeddruk.
Uiteraard zijn catechinen op zichzelf niet genoeg om de positieve effecten te verklaren die samenhangen met de regelmatige consumptie van fruit, groenten en groene thee. Deze voedingsmiddelen voeren hun positieve actie op de gezondheid ook uit om andere redenen; in feite, naast het verhogen van het gevoel van verzadiging en het verminderen van de introductie van schadelijk voedsel (snoep, fastfood, vet vlees, friet, worstjes, etc.) bevatten ze veel andere beschermende stoffen die synergetisch bijdragen om ze belangrijk te maken om veel ziektes te voorkomen en langer te blijven jeugd. Daarom hebben pogingen om deze stoffen via specifieke supplementen afzonderlijk toe te dienen vaak tot teleurstellende resultaten geleid.
