Botulisme is een ziekte veroorzaakt door een toxine met neurotoxische activiteit geproduceerd door de bacterie Clostridium botulinum . In de meeste gevallen is het een voedselvergiftiging, vanwege de inname van voedsel dat het voorgevormde neurotoxine bevat. Botulisme komt voornamelijk voor bij gastro-intestinale symptomen en neurologische aandoeningen, die kunnen leiden tot de dood van de patiënt als gevolg van verlamming van de ademhalingsspieren.
Clostridium botulinum is een anaeroob micro-organisme (dwz het ontwikkelt zich in afwezigheid van lucht) en wordt vaak aangetroffen in de bodem, sedimenten, stof en darmen van vissen en verschillende dieren, meestal in de vorm van sporen . Daarom kan de bacterie gemakkelijk in contact komen met voedsel, deze contamineren en overleven in voedsel, zelfs gedurende lange perioden. Als ze de gunstige omgevingscondities vinden, beginnen de sporen te ontkiemen en produceren ze het toxine; in het bijzonder, om te transformeren in de vegetatieve vorm anaerobiosis, een pH tussen 4, 6 en 9, zijn de aanwezigheid van vrij water en een temperatuur van 18-25 ° C noodzakelijk. Om deze reden wordt de voedselvorm vaak geassocieerd met de consumptie van zelfgemaakte of handgemaakte conserven, zonder de elementaire hygiënemaatregelen te respecteren. In feite moet in gedachten worden gehouden dat de meeste van de aanwezige sporen zijn vernietigd hoge temperaturen (121 ° C gedurende 3 minuten), terwijl tijdens het koken (80-90 ° C gedurende ten minste 30 minuten) de toxines die aanwezig kunnen zijn gedeactiveerd (in dit tweede geval is echter beter om het voedsel onmiddellijk te consumeren).
Naast de voedingsvorm zijn er ook wond-botulisme, intestinale en iatrogene. Wond-botulisme is een gevolg van de productie van botulinum-toxine in huidletsels die zijn verontreinigd met Clostridia of de injectie van geneesmiddelen of geneesmiddelen met niet-gesteriliseerde naalden. De intestinale vorm, in plaats daarvan, is te wijten aan de inname van voedsel besmet door de sporen van Clostridium botulinum die, eenmaal in het gastro-enterische apparaat, terugkeren naar de vegetatieve toestand en toxines produceren; het kan zowel de pasgeborene (<6 maanden, infantiele botulisme ) als de volwassene treffen. Tenslotte moet iatrogene botulisme worden beschouwd als een zeer zeldzaam schadelijk effect geassocieerd met de toediening van het toxine voor cosmetisch of therapeutisch gebruik.
