Honden zijn uitgerust met grote tanden, die oppervlakkige schaafwonden, weefselwervelingen, penetrerende huiduitslag en botbreuken kunnen veroorzaken . In de meeste gevallen zijn de beten afkomstig van dieren waarmee het slachtoffer bekend is of anderszins weet, terwijl het minder vaak is om zwerfhonden toe te laten.
Hoewel het moeilijk is om te identificeren welke honden een grotere neiging hebben om te bijten, kunnen die van grote omvang en getraind om aan te vallen gevaarlijker zijn dan andere, vanwege hun sterkte en de ernst van verwondingen die ze kunnen veroorzaken. De ledematen zijn de meest getroffen plek, maar de kinderen worden vaak gebeten aan het hoofd en de nek, wat ernstige verwondingen meldt. In zeldzame gevallen is de uitkomst van de beet dodelijk; wanneer het voorkomt, is de dood het gevolg van de verwonding van grote bloedvaten of de directe betrokkenheid van een vitaal orgaan.
De beet van een hond moet correct worden behandeld, omdat hij gemakkelijk geïnfecteerd kan raken door de bacteriën in de mond en tanden van het dier, die worden overgedragen door contact met de laesie. Bovendien is het slachtoffer blootgesteld aan het risico van tetanus en hondsdolheid . Het is duidelijk dat de aanval door een wild of verdwaald dier deze waarschijnlijkheid vergroot, maar het voorval maakt het nog steeds gepast om naar een eerstehulpafdeling te gaan, zelfs de wond lijkt klein en onbeduidend.
