De zogenaamde rottingsactieve darmflora heeft het vermogen om eiwitten en kleine peptiden die aan de spijsvertering en darmabsorptie zijn ontsnapt, te verteren.
Verrotting, niet verrassend, is het proces van afbraak van eiwitten. Het is ook niet zo dat een eiwitrijk dieet de ontwikkeling van een overwegend rottende darmflora bevordert.
De problemen komen voort uit het feit dat deze bacteriën, uitgaande van eiwitten, verschillende stoffen produceren (aminen, ammoniak, fenolen, indolen); Hiervan geven sommige (in het bijzonder aminen) winderigheid een onaangename geur (bijv. putrescine en cadaverine), terwijl andere bijzonder giftig of zelfs niet kankerverwekkend zijn.
Denk maar aan de nitrosatiereacties waaruit carcinogene composieten kunnen worden gegenereerd, zoals nitroso-amines. Dit zou verklaren waarom een dieet met veel vlees en weinig fruit en groenten gerelateerd is aan een verhoogd risico op darmkanker.
