Fytosterolen in het dieet
Fytosterolen zijn natuurlijke componenten van het menselijke dieet; ze worden in uitstekende hoeveelheden aangetroffen in plantaardige oliën, noten en granen.
In westerse landen is de voedingsinname van fytosterolen vergelijkbaar met die van cholesterol (150 - 400 mg / dag) en neemt deze bij vegetariërs met ongeveer 50% toe. Deze stoffen - structureel en functioneel vergelijkbaar met dierlijke cholesterol - worden normaal gesproken niet, behalve in een zeer klein deel, in de darm geabsorbeerd.
Effecten op cholesterol
Door een regelmatige inname van ongeveer twee gram fytosterolen per dag - zij het zuiver voedingskundig of aangevuld met specifieke supplementen - is het mogelijk om LDL-cholesterol in wisselende mate te verminderen tussen 8 en 15%.
Dit nu bekende kenmerk draagt bij aan het maken van actuele producten verrijkt met fytosterolen, ondersteund door beukende reclamecampagnes en gratis verkrijgbaar bij de gemeenschappelijke supermarkten. Allemaal met de overtuiging dat fytosterolen een wondermiddel vertegenwoordigen voor de gezondheid van het hart en de slagaders. Het is geen toeval dat hoog cholesterol wordt beschouwd - hoewel in mindere mate dan in het verleden - een belangrijke risicofactor voor hart- en vaatziekten (de eerste doodsoorzaak in de geïndustrialiseerde wereld).
Bijwerkingen
Door de literatuur over fytosterolen te onderzoeken, kan men gemakkelijk enkele onderzoeken tegenkomen die hen beschuldigen - in bepaalde omstandigheden - niet alleen niet effectief te zijn in het verminderen van het cardiovasculaire risico, maar zelfs atherosclerotische processen te begunstigen door de gevoeligheid voor een myocardiaal infarct, beroerte en andere hart- en vaatziekten. Deze bijwerking is inherent aan de kleine hoeveelheid fytosterolen die wordt geabsorbeerd in de darm en de daaruit voortvloeiende toename van hun plasmaspiegels.
Bekijk de video
X Bekijk de video op youtubeFamiliale sitosterolemie
Als we een zeldzame genetische aandoening bekijken die bekend staat als familiale sitosterolemie, merken we de mogelijke bijwerkingen van deze stoffen op. De betrokken personen hebben een verhoogde intestinale absorptie van fytosterolen, verergerd door een verminderde uitscheiding via de gal van hetzelfde. Het trieste resultaat is een toename van de bloed- en weefselconcentraties van fytosterolen, verantwoordelijk voor bijzonder ernstige hart- en vaatziekten die vroegtijdig ontstaan, ondanks dat cholesterolemie normaal is of slechts licht verhoogd.
Deze waarneming heeft de hypothese verhoogd - bevestigd door sommige studies en ontkend door anderen - dat een bescheiden toename in bloedconcentraties van fytosterolen atherogene effecten kan produceren. Bijgevolg kan een excessieve chronische voedselinname - vooral bij de bevolking met een aangeboren gevoeligheid voor hun absorptie (patiënten die heterozygoot zijn voor het gen dat sitosterolemie veroorzaakt) - het uiterlijk van dezelfde ziekten bevorderen die we willen voorkomen met hun gebruik. Dit alles wordt duidelijk niet vermeld tijdens de televisiepromotie van op fytosterol gebaseerde producten, noch op hun etiketten.
Hoewel het onderwerp nog steeds wordt besproken en het risico als zeer laag wordt beschouwd in de gezonde populatie, zou het nog steeds gepast zijn om de trouwe gebruikers van deze producten bewust te maken van de mogelijke risico's, hoe afgelegen ook, van deze praktijk.
