Onlangs is er een grote commerciële nadruk gelegd op rode maca- supplementen.
We beginnen met het specificeren dat - hoewel de soort van herkomst altijd hetzelfde is ( Lepidium meyenii ) - er een grote variabiliteit is met betrekking tot de grootte en vorm van de wortel, die driehoekig, afgeplat, bolvormig of rechthoekig kan zijn. Zelfs de kleur kan variëren van wit tot zwart, door licht geel, rood, paars, blauw, groen en verschillende andere tinten.
De meest gebruikte en bekende variëteit is die met crèmekleurige wortels.
In de afgelopen jaren hebben we geprobeerd de verschillende soorten maca te karakteriseren om hun inhoud in actieve ingrediënten van farmacologisch belang te evalueren. Er is enige interesse gewekt voor rode maca en andere donkere variëteiten, die hebben bewezen rijk te zijn aan jodium en daarom mogelijk in staat zijn de ontwikkeling van struma te voorkomen die verband houden met de consumptie van heldere wortels (armer in jodium en rijker van glucosinolaten gozzigens).
In een onderzoek bij muizen is bovendien aangetoond dat rode maca de omvang van de prostaat van behandelde dieren vermindert, terwijl in dezelfde studie vergelijkbare behandelingen met heldere of zwarte maca-wortels geen vermindering van het prostaatvolume veroorzaakten.
In een ander onderzoek met ratten verhoogden de zwarte maca-wortels het aantal en de motiliteit van het sperma, terwijl in dit opzicht de rode en gele maca niet effectief waren. Echter, wederom bleek de rode maca het prostaatvolume te kunnen verminderen.
Verdere studies zijn uiteraard noodzakelijk om de werkzaamheid van verschillende maca-variëteiten bij de mens beter te karakteriseren. Hoewel er klinisch significant bewijs is voor het vermogen van de maca om de vruchtbaarheid bij de mens te verhogen, worden deze nog steeds onvoldoende geacht door de wetenschappelijke gemeenschap.
