Door Dr. Davide Marciano
Koolhydraten zijn de primaire brandstof van de menselijke machine. Hun hoofdtaak is de productie van energie, essentieel voor de vitale processen van het organisme.
Vanuit chemisch oogpunt zijn ze samengesteld uit koolstof, waterstof en zuurstof in de verhouding 1: 2: 1.
Gebaseerd op hun constitutie en absorptie, zijn ze onderverdeeld in:
MONOSACCARIDES, koolhydraten met een enkele suikermolecule (glucose, fructose, galactose),
DISACCARIDES, koolhydraten met twee suikermoleculen (maltose, lactose en sucrose)
POLISACCHARIDEN, koolhydraten met 3 of meer suikermoleculen (zetmelen, glycogeen en vezels).
Monosacchariden en disacchariden worden suikers of eenvoudige koolhydraten genoemd.
Polysacchariden, aan de andere kant, worden complexe koolhydraten of glucosepolymeren genoemd.
Ze worden opgeslagen in de vorm van glycogeen in de spieren (brandstofreserve voor de synthese van ATP die nodig is voor spieractiviteit) en in de lever (glucosereserve voor het handhaven van de bloedspiegels van deze suiker).
Het lichaam verbruikt in rustende omstandigheden 160 g glucose per dag, waarvan 120 g door de hersenen wordt gebruikt (dit is een van de redenen waarom je nooit minder dan 160 g koolhydraten per dag zou moeten nemen).
Eenvoudige gluciden
Voor het doel van onze behandeling zijn de belangrijkste monosacchariden glucose, ook wel dextrose genoemd, en de fructose of fruitsuiker (alleen rijp fruit is rijk aan deze suiker).
Deze twee monosacchariden verschillen, net als alle andere koolhydraten, afhankelijk van de snelheid van absorptie. Aan elk voedsel is een glycemische index (IG) toegewezen die overeenkomt met de snelheid waarmee koolhydraten in de bloedbaan terechtkomen.
Koolhydraten met een hoge glycemische index, zoals dextrose, worden snel gebruikt voor energiedoeleinden, zelfs als wat er gebeurt, totaal het tegenovergestelde is.
Koolhydraten met een hoge glycemische index induceren namelijk een onmiddellijke instroom van bloedsuikers, waardoor de bloedsuikerspiegel stijgt; de plotselinge toename van de laatste stimuleert de afgifte van insuline waardoor glucose uit de bloedstroom wordt verwijderd, waardoor het energieniveau wordt verlaagd.
Complexe gluciden
De polysacchariden, zoals we al hebben gezegd, zijn:
- Zetmeel is de vorm waaronder planten hun koolhydraten opslaan, in feite vinden we het in granen en groenten, vooral in aardappelen.
- Glycogeen is de vorm waaronder dieren glucose opslaan.
- Cellulose is tenslotte een bepaald type koolhydraat dat de fysieke structuur van een plant vormt. De mens kan het echter niet als energiebron gebruiken omdat ons spijsverteringssysteem de bindingen van dit polysaccharide niet kan verbreken.
Echter, cellulose is erg belangrijk als FIBRE. Het speelt een fundamentele rol in het dieet dankzij de bijdrage van zemelen. Deze laatste bevordert een efficiënte werking van de darm en draagt bij tot de passage van suikers in de bloedbaan. Bovendien dient de voedingsvezels om de ontlasting te verzachten en een normale eliminatie te bevorderen, wat ook een groter gevoel van verzadiging geeft.
Absorptie van koolhydraten
In de dunne darm worden alle koolhydraten gesplitst in monosacchariden: glucose, fructose, galactose, levulose.
Op deze manier slagen ze erin de darmwanden te passeren. Deze voedingsstoffen worden vervolgens naar de lever getransporteerd, waar alle monosacchariden in glucose worden omgezet.
In feite worden alle op te nemen koolhydraten gesplitst in glucose.
De lever kan glucose gebruiken door het in zich op te slaan als een glycogeen, of het kan het terugbrengen naar de bloedbaan voor gebruik als een energiebron.
Wanneer er meer glucose in het lichaam is dan nodig is voor onmiddellijke energie, transformeert het lichaam dit overschot in spierglycogeen.
Pas nadat de glycogeenvoorraden zijn hersteld, neemt het lichaam de resterende glucose uit het bloed en slaat het op als vet.
De gluciden dragen ook bij tot de metabolisatie van eiwitten en tot de eliminatie van stikstofhoudende afvalstoffen afkomstig van het gebruik van eiwitten.
Ze spelen ook een fundamentele rol bij de afbraak van vetten; onthoud altijd dat "vetten verbranden onder de vlam van koolhydraten".
