isoflavonen

Zie ook: fyto-oestrogenen

Isoflavonen behoren tot de categorie van fyto-oestrogenen, stoffen van plantaardige oorsprong die structureel en functioneel vergelijkbaar zijn met de oestrogenen geproduceerd door het lichaam (vooral van de vrouwelijke, omdat de mannelijke een beperkte hoeveelheden produceert). Isoflavonen hebben ondanks een hoge affiniteit voor oestrogeenreceptoren, een zeer zwakke oestrogene activiteit, ongeveer 1.000-10.000 keer lager dan hun endogene tegenhanger (estradiol). We kunnen daarom de fyto-oestrogenen vergelijken met foute sleutels die, zelfs als ze erin slagen vast te zitten in een bepaald slot, het niet kunnen openen. Het feit dat de sleutel wordt ingebracht maar niet kan worden gedraaid (isoflavonband / oestrogeenreceptor) voorkomt dat de juiste sleutel (oestrogeen) in het slot terechtkomt en blokkeert de werking van deze hormonen.

Al deze eigenschappen, gemeenschappelijk voor isoflavonen en andere fyto-oestrogenen, hebben een dubbel voordeel voor het vrouwelijke organisme.

Antitumoractiviteit van soja-isoflavonen

In de vruchtbare leeftijd brengen isoflavonen de activiteit van door het lichaam geproduceerde oestrogenen in balans en beschermen het tegen bepaalde vormen van kanker, zoals borstkanker, die vaker voorkomen bij vrouwen met een hoog gehalte aan deze hormonen.

Dit kenmerk is door talrijke studies bevestigd, hoewel het noodzakelijk is om op de aanwezigheid van enkele tegenstrijdige resultaten te wijzen. In sommige epidemiologische onderzoeken hebben we bijvoorbeeld gezien dat de populaties waarin de sojaconsumptie hoog is, een lagere incidentie hebben van sommige kankers, een verlaagd cholesterolniveau in het bloed en een lagere incidentie van osteoporose in de postmenopauzale periode. Genisteïne, het belangrijkste isoflavone in soja, is effectief gebleken in het verminderen van de groei van bloedvaten die tumoren voeden. Dit lijkt ook het beschermende effect te verklaren dat soja volgens sommige studies zou hebben bij de ontwikkeling van prostaatkanker bij de mens. Er moet ook worden opgemerkt dat dit effect onafhankelijk lijkt te zijn van de zwakke oestrogene eigenschappen van het onderzochte isoflavon en dat, hoewel het nu is vastgesteld op proefdieren, studies bij de mens nog niet statistisch significant zijn.

Van de verschillende onderzoeksprojecten die het enthousiasme voor soja en de isoflavonen hebben verminderd, zijn de belangrijkste juist uitgevoerd in landen waar de incidentie van de bovengenoemde kankers lager is. In China, waar de sojaconsumptie een derde is in vergelijking met Japan, is de incidentie van borstkanker even laag. Een andere studie toonde aan dat Japanse vrouwen met borstkanker vergelijkbare hoeveelheden soja hadden geconsumeerd in vergelijking met de rest van de bevolking. Om deze reden zijn de anti-tumor eigenschappen van soja nog steeds niet zeker. Bovendien is het heel moeilijk om te bewijzen dat een enkele stof of voedsel gunstige effecten heeft op een ziekte met zo'n groot sociaal gewicht en op wiens ontwikkeling talloze genetische, omgevings- en gedragsfactoren invloed hebben.

Isoflavonen in de menopauze

Veel vrouwen die HRT weigeren gebruiken isoflavonen als middel tegen opvliegers. Deze substanties, door het nabootsen van de activiteit van oestrogenen, duidelijk verminderd na de menopauze, hebben ook een effectieve beschermende werking tegen osteoporose en cardiovasculaire ziekten. Daarom is het gunstige effect van isoflavonen in de vruchtbare leeftijd vooral te danken aan hun anti-oestrogene eigenschappen; na de menopauze zijn hun oestrogeenachtige eigenschappen bijzonder nuttig. Deze dubbele functie, die blijkbaar tegenstrijdig is, is afhankelijk van de hormonale omgeving waarin ze werken (zeer hoge oestrogene niveaus in de vruchtbare leeftijd en zeer laag na de menopauze).

Isoflavonen in voedsel

Isoflavonen komen voornamelijk voor in sojabonen en andere peulvruchten (bijvoorbeeld in kekers, linzen en tuinbonen), rode klaver, volle granen en venkel.

De belangrijkste isoflavonen in soja zijn genisteïne (ongeveer 70%), daïdzeïne (ongeveer 25%) en glyciteïne (ongeveer 5%). Deze fyto-oestrogenen kunnen worden gevonden in vrije of geglycosyleerde vorm (genistine, daidzine, glycitine), dat wil zeggen gekoppeld aan een suiker. Om te werken, moeten deze glycosiden worden gehydrolyseerd door een enzym dat wordt geproduceerd door de intestinale bacteriële flora, waarvan de effectiviteit wordt verbeterd door een dieet dat rijk is aan prebiotica. Deze laatste, vooral aanwezig in groenten (cichorei, knoflook, artisjokken, bananen, prei, asperges, volle granen) en op de markt gebracht als voedingssupplementen (inuline, FOS), bevorderen de balans van de darmflora, stimuleren de activiteit van goede stammen ten koste van slechte.

DOORGAAN: Isoflavonen in voedingsmiddelen, supplementen »